Ацхеронтиа Атропос или познатији као лептир или сфинга смрти је лепидоптеран инсект са ноћним понашањем, који припада породици Спхингидае.
Његов научни назив потиче из грчке митологије, где је Ахерон била једна од река подземног света кроз коју су пловиле душе, а Атропос је био једно од три персонификације судбине, задужене за пресецање нити живота. У наредним редовима ћемо вам рећи главне карактеристике и занимљивости ове фасцинантне животиње.
Физичке карактеристике
Лептир смрти има робусно и издужено тело, дужине до 13 цм и тежине скоро 10 грама у одраслом стању.Овај инсект има два црна предња крила троугластог облика и два жута задња крила са неким црним линијама. С друге стране, има пругасти стомак и неке посебне тачке на дорзалном делу грудног коша, које су сличне облику лобање, што му даје име.
Слично, када је смртни мољац у опасној ситуацији, може да испусти цвиљење као метод одбране. Ово се ради удисањем и издисањем ваздуха кроз ждрело.
За разлику од других врста Лепидоптера које немају капацитет да емитују ову врсту звука, овај инсект то постиже јер је у свом еволуционом процесу развио неку врсту увећаног епифаринкса, који је користан за друге аспекте као што је храњење.
С друге стране, када се овај лептир осети да га уходи грабежљивац, он отвара крила откривајући контраст своје жуте и црне боје на стомаку и задњим крилима, како би завео свог ловца и тако побегао.
Станиште и храњење
Лептир смрти је пореклом из тропске Африке, а периодично се сели у делове Европе и Азије. Има посебну склоност према врућим и ниским висинским теренима, због чега се може наћи на подручјима од нивоа мора до 1.800 метара надморске висине.
У зимским периодима број његовог становништва се значајно смањује. Међутим, када је у топлијим временима, повећава се и лете у већем броју.
Њихова исхрана се заснива углавном на конзумирању меда који ваде директно из саћа. Да би се хранио без убода, угинули мољац производи одређене хемијске супстанце да се стапа са пчелама, остајући непримећени у друштву. Исто тако, ако се открије његово присуство, има јаку кутикулу која га штити од угриза, као и отпорност на отров.Овај инсект се такође храни ферментисаном жалфијом и неким цвећем као што су јасмин и пепео.
Плаибацк
Размножавање овог инсекта почиње у летњој сезони и може да генерише до три генерације годишње у Африци, две у топлим пределима Европе и Азије и само једну генерацију у хладнијим местима.
Његово размножавање почиње полагањем јаја од стране женке лептира, из које излази ларва која постаје гусеница.
Ове гусенице су познате по својој прождрљивости и имају склоност да се хране биљкама велебиља као што су кромпир, парадајз или патлиџан, због чега могу да изазову пустош на овим усевима. Гусенице су обично упадљиве јер су велике и имају веома интензивну жуту боју.
Када се гусеница митари четири пута, постаје лутка и закопава се око 30 центиметара дубоко док не изађе као лептир.
Занимљивости лептира смрти
Због свог изгледа, лептир или сфинга смрти је класификован као лош знак у популарној култури, јер се каже да његово присуство предвиђа смрт или предвиђа долазак неке трагедије. Нажалост, захваљујући овим сујеверјама, ова врста инсеката је прогоњена и уништена чим се види.
Бројни писци и уметници су га укључили у своја дела, као што су Едгар Алан По, Брем Стокер, Том Харис и Салвадор Дали. Слично томе, овај лептир је један од најбржих инсеката на земљи, који у свом лету постиже брзину до 50 км/х. Исто тако, то је једини лепидоптерански инсект који може да емитује звук који човек може да чује.
