До опрашивања долази путем различитих вектора. Ветар, вода и животиње су главни. Опрашивачи број један су инсекти, а као што сви знају, пчеле. Међутим, многа друга жива бића сарађују са овом појавом, попут слепих мишева.
Инсекти, птице и сисари доприносе опрашивању различитих биљних врста. Полен је заробљен у коси, перју, ногама или другим деловима тела и пада са кретањем животиње у другом цвећу. Међу сисарима који обављају овај посао можемо истакнути опрашивачку моћ слепих мишева.
Ноћно опрашивање
Каже се да слепи мишеви ноћу ослобађају пчеле. Иако постоје изузеци, велика већина слепих мишева су ноћне животиње, па ова изрека није сасвим погрешна.
Слепи мишеви помажу у опрашивању многих врста тропских биљака, попут банана, манга или гуаве. Оне су кључне животиње за очување биодиверзитета, јер су способне да летом шире полен на знатне удаљености.
Иако немају сва тропска подручја исту опрашивачку интервенцију слепих мишева, они су распрострањени широм Африке, Америке, Азије и пацифичких острва.
Шишмиши нектавоједи
Међу различитим врстама слепих мишева можемо пронаћи различите врсте исхране: инсектоједе, фругиворе, полиноворе, нектариворе, сангуиниворе и месождере, што одражава разноликост групе.
У тропским екосистемима, слепи мишеви који конзумирају биљне производе играју важну еколошку улогу. Када се хране нектаром ноћног цвећа, коса им је импрегнирана поленом, а када пређу на друго цвеће, делују као опрашивачи истих биљака које им служе за храну.
Лонцхопхилла робуста
Ова јединствена врста пример је шишмиша нектавоједа. Дистрибуирају га Колумбија, Костарика, Еквадор, Никарагва, Панама, Перу и Венецуела, тропска подручја.
Захваљујући свом дугачком језику, сличном оном колибри, ова животиња може да добије нектар из издужених и уских цветова, попут оних из жанра Вераухиа. Прашници цвета дозвољавају да полен посипа главу слепих мишева и тако долази до опрашивања.
Пхиллоництерис поеии
То је врста средњег слепог миша, ендемска за Кубу, Доминиканску Републику и Хаити. Настањује се у групама у најудаљенијим галеријама пећина. Храни се поленом, нектаром и плодовима из разних биљака, али у своју исхрану укључује и инсекте.
Видите ушима
Неки тропски цвјетови развили су стратегије да одражавају звук и да их стога слепи слепо мишеви из околине лакше пронађу.
Многе животиње, попут слепих мишева, користе високофреквентни звук као алат за вођење света. Током лета испуштају кратке шкрипе кроз носнице или уста, генеришући звучне таласе које слепи мишеви, када се одбију од површине предмета, могу чути.
Ове слушне информације њихов мозак брзо обрађује континуирано, омогућавајући им да прилагоде свој курс док лете, што је врло корисно за хватање плијена, попут мољаца или комараца.
Шишмиши нектаволоци испуштају меке звукове који их, одбијајући се од цвећа и биљака, враћају тачне информације о локацији, величини, облику, па чак и текстури које су ове животиње способне за тумачење. На овај софистициран начин, слепи миш лети све док се савршено не уклопи са цветом.
Цвеће које одражава звук
Најзанимљивије од свега овога је да су одређене биљне врсте коеволуирале са слепим мишевима расту у својим пролазним подручјима и појачавају њихову арому једињењима сумпора, која ови крилати сисари опажају на великим удаљеностима.
Неки цвјетови чак имају посебне облике које ови шишмиши лакше могу пронаћи путем ехолокације. Тропска биљка Муцуна холтонии опрашују га слепи мишеви и усмерава опрашиваче до свог цвећа помоћу „акустичког водича“.
Цвет садржи мало удубљено огледало које функционише као оптичко мачје око, али у акустичком домену, јер одражава већину енергије ехолокацијских позива слепих мишева у смеру инциденције.
Нормално, равно сечиво рефлектује звук само једном када се одбије од њега. Међутим, конкавни облик јаче враћа одјеке, са прилично широким углом како се шишмиш приближава. Другим речима, ради као сателитска антена.
Дакле, слепи мишеви имају користи од храњења нектаром тропског цвећа и то опрашивањем које ове животиње обављају својим дугим летовима.
Слепи мишеви вс. колибри
Слепи мишеви немају шта да завиде птицама као опрашивачи. У просеку, слепи мишеви дистрибуирати 10 пута више поленових зрна од колибрића. Они су у могућности да транспортују полен даље, јер траже храну у ширем радијусу.
С обзиром на расцјепканост тропских шума, све је неопходније опрашивање на даљину. Захваљујући способности гледања кроз звук, слепи мишеви играју веома вредну улогу у опрашивању ових екосистема.
