Наше знање о јајима диносауруса је ограничено, јер смо оно што знамо научили на основу фосилних записа. Због своје крхке природе, то је лако схватити очување јаја кроз векове био је редак догађај.
У ствари, све до 1920 -их научници још увек нису били сигурни да је репродукција диносауруса јајородна. Осим тога, још једна чињеница коју треба узети у обзир је да стручњаци процјењују да је било између 1700 и 1900 различитих врста диносауруса.
Али ипак, описано је само око 1000, а многе врсте остају непознате, будући да нам они који нису фосилизирани нису доступни. Дакле, шта знамо о јајима диносауруса? Овде вам дајемо одговор.
Јаја диносауруса представљала су успешну стратегију
Важна разлика између живородних животиња - живорођених - и јајета - које носе јаја - је количина произведеног потомства. Чак и унутар живородне групе, величина врсте утиче на број младих који су рођени у репродуктивном догађају.
Тако, док слон има само једно теле, мале животиње попут мачака и свиња у једном догађају дају легло од седам или осам телади.
У случају јајета ранијих данашњих модерних гмизаваца могли су да положе десетине јаја у једном заседању. Према палеонтолозима, женски диносаурус Сеисмосаурус одложило је до 20 или 30 јаја у своје гнездо током истог тељења.
Ова стратегија осигурала је да, упркос могућем нападу тираносауруса и других грабљивица, неки младићи преживе, механизам природне селекције који промовише очување врсте.
Из еволуцијске перспективе, полагање јаја је „јефтиније“ и мање захтевно од рађања живорођене младе. Дакле, животиња захтева мало додатног напора за постављање бројних јаја у исто време.
Изненађујући облици јаја диносауруса
По правилу, у поређењу са овалним јајима птица, јаја сауропода, орнитопода и других биљоједа истичу се по томе што имају скоро сферни облик.
Међу свим јајима диносауруса, посебно се истичу јаја теропода, са обликом много дужим него широким. До сада не знамо разлог за ову ретку морфологију.
Према мишљењима стручњака, могуће је да ова карактеристична геометрија има везе с начином на који су јаја груписана у подручјима гнијежђења, будући да су можда издужена јаја била отпорнија на котрљање или лов од предатора.
Зрелост младунаца диносауруса по рођењу
Ако боље размислимо, очекивало би се да ће јаја великих сауропода и титаносауруса произвести „спремно за трчање“ или прерано рођено потомство. Треба запамтити да се термини алтрициал и прецоциал користе за опишу степен зрелости телета при рођењу.
Новорођенчад других врста не могу се бринути за себе и њихов опстанак зависи од бриге мајке. То није случај код предоцијалних животиња, јер се млади могу сами сналазити од тренутка када изађу из шкољке.
Шта нам јаја могу рећи о породицама диносауруса?
Деценијама су палеонтолози претпостављали да, слично данашњим корњачама, диносауруси су након мрестања препустили јаја својој судбини.
Иако се то може догодити код неких врста, то није опћенито. Седамдесетих година прошлог века амерички палеонтолог открио је опсежна подручја гнежђења која је назвао "Планина јаја». Била су то гнезда патуљастог диносауруса којег су звали Маиасаура, име које значи "добра мајка гуштер."
Према проучавању стотина фосила Егг Моунтаинсгодине, верује се да свака жена Маиасаура положила је око 30 или 40 јаја у своје кружно гнездо. Штавише, детаљнија анализа је то показала Маиасаура новорођенчад је имала незреле мишиће и зубе. Ово сугерише да су млади добили мајчинску негу.
Од ових налаза, дошло се до сличног понашања Пситтацосаурус, Хипацросаурус и неколико других врста орнитисхијских диносауруса.
Шта је познато о родитељској бризи о јајима диносауруса?
До данас је једини род тродонтидних теропода у којем се показало да његови чланови спроводе родитељско старање Троодон Северноамерички. Анализа фосилизованих канџи овог диносауруса сугерише да су јаја инкубирали мушкарци, а не женке.
Ова хипотеза није толико изненађујућа ако тако мислите мужјаци многих постојећих врста птица такође су стручни чувари, као што је случај са знатижељним црним афричким кукалом (Центропус гриллии).
Осим тога, постоје докази о инкубацији мушкараца у другим сродним врстама: Овираптор и Цитипати. Међутим, то је непознато ако се неко од ових диносауруса бринуо за своје младе након излегања.
Ретко је пронаћи фосилизована јаја диносауруса
Знамо да су милијарде диносауруса лутале целом планетом током ере мезозоика. Из ове чињенице следи да су женке, током целе ове ере, положиле буквално милијарде јаја.
Из тог разлога, уобичајено је да се тако мисли фосилизована јаја диносауруса требало би да буду честа појава. Ништа не може бити даље од истине, јер догађаји попут грабежљивости и потешкоћа у очувању чине проналажење јата диносауруса реткошћу.
Надаље, јаја излегла диносауруса која су успела да избегну пажњу предатора морала би бити закопана у седименту и одупријети се нападу бактерија како би се фосилизовала, што додатно компликује њихово очување током година.
Из тог разлога, очувани ембриони диносауруса су изузетно ретки. До сада постоји запис о узорцима ембриона из Массоспондилус, просауропод касног тријаса.
Да ли су сви диносауруси били порођени?
С обзиром на разноликост ових животиња, није изненађујуће што се водене врсте разликују од осталих, које су настањивале језера, реке и океане током јуре и креде.
Постоје фосилни докази о женкама са малим ембрионима у телу. Овај налаз подржава хипотезу да већина - ако не и сви - ихтиосауруси били су водено живородни.
Сахрањени на време, још много тога не знамо о јајима диносауруса, јер све што знамо научили смо из фосилних записа откривених последњих деценија. На пример, чињеница да су женке одложиле јаја диносауруса у великим серијама или „канџама“.
