Пре милиона година, небо су насељавали летећи инсекти, слично као вилински коњици, који су били огромне величине. И то је до тада, атмосферски услови и животиње успостављене на Земљи били су веома различити од оних које данас познајемо.
Научници су мешали различите хипотезе како би објаснили зашто су џиновски инсекти нестали и зашто су ти чланконошци сада тако мали. Међутим, чини се да одговор лежи у еволуцији грабежљивих птица тог времена, који су стекли нове и успешне начине хватања свог плена.
Ако желите да сазнате више о томе како су ови инсекти постали тако велики и зашто су ове врсте нестале, ми ћемо то детаљно описати у наставку.
Протодонати: џиновски вилин коњиц
Величина животиња резултат је односа који је успостављен између њиховог тела и физиолошких и еколошких карактеристика средине у којој се налазе.
Током карбонског периода (крајем палеозојске ере) било је инсеката веома различитих величина од оног што познајемо данас. Пример је то Протодоната, ред изумрлих инсеката.
Летели су, личили на вилине коњице, а неки од њих били су велики попут орла. То знамо захваљујући фрагментима крила који су пронађени неки су дошли да мере до 70 центиметара у пречнику.
Протодонати су највећа група инсеката која је икада постојала на Земљи. Међу свима њима, Меганеура, Мегатипус И Меганеуропсиссу најпознатији жанрови.
Појава и нестанак великих инсеката
Након открића фосилних остатака ових чланконожаца 2012. године, научници са Универзитета у Калифорнији (Санта Цруз) спекулисали су о утицају различитих фактора. Покушали су да објасне како су ова бића достигла такву величину и зашто су нестала.
Тхе Окиген
Током карбона количина атмосферског кисеоника била је већа него сада. Кисеоник који организму треба зависи од величине његовог тела: што је животиња већа, биће јој потребно више кисеоника.
За разлику од других ектотермних животиња (оних које регулишу телесну топлоту из околине), дисање код инсеката се одвија кроз систем душника. Наиме, кисеоник се распршује кроз разгранате цеви које наводњавају цело тело.
Летећи инсекти тог времена морали су се прилагодити различитим концентрацијама кисеоника, од потребно је много енергије за кретање крила. Због тога је једна од првих физиолошких промена које су морали да доживе била промена њиховог респираторног система.
Стога би ово могло објаснити да је, пошто је тада количина кисеоника била 30% (већа од 21% која превладава сада), величина ових животиња морала бити већа.
Предаторство
Постоји још један могући ефекат величине ових џиновских инсеката. У овом случају говоримо о конкурентним интеракцијама за храну са другим ваздушним инсектима и летећим кичмењацима:
- птице,
- слепи мисеви,
- пстеросауруси.
Све указује на шта грабежљивост је можда оно што је задржало доминантну контролу над еволуцијском величином.
Предаторство вс атмосферски кисеоник
У следећој ери, оној мезозоика, током ране креде, инсекти су постајали све мањи и мањи, иако се концентрација атмосферског кисеоника повећавала.
Ова чињеница подржава хипотезу да грабљење других летака разлог је зашто су се инсекти смањили у величини, јер се подудара с тренутком у којем су птице побољшале своју способност хватања плијена и своје физиолошке структуре.
Истина је да је кисеоник утицао на величину џиновских инсеката од карбона до тријаса. Међутим, како научници Цлапхам и Карр истичу у свом истраживачком раду, изгледа да је то тако одлучујући фактор био је интеракција инсеката са птицама грабљивицама и њихова побољшана управљивост.
Стога је еволуција ових птица била одговорна за овај догађај, истиснувши објашњење кисеоника као главног фактора.
Рупа у времену
Упркос фасцинантним налазима добијеним из фосилних записа, аутори и даље сумњају да ли је грабеж, а не још један фактор, проузроковао пропаст владавине џиновских инсеката.
Ова неизвесност је због чињенице да нема довољно података из фосилних записа више од 20 милиона година. Због тога није могуће тачно знати када се овај догађај догодио.
Коначно, иако постоји временски јаз који нам отежава проналажење одговора који смо изазвали у том смислу, могли бисмо помислити да ови научници нису далеко од решења.
На крају дана, сасвим је логично да се период у којем су птице постале агилније поклопио са смањењем величине ових инсеката.
