Амонити су веома успешан тип праисторијског морског мекушаца са еволуционог гледишта, јер успео да насели нашу планету више од 300 милиона година. Током последњих 500 милиона година планета је претрпела пет епизода масовног изумирања, па је из тог разлога више од 90% организама који су једног дана ходали, пливали, летели или пузали нестало са земље.
Амонити су преживели у различитим геолошким епохама
Кроз историју планете, амоноиди, као група, успео да преживи неколико катастрофалних догађаја изумирања, иако је често остало само неколико репрезентативних врста. Сваки пут је, међутим, ова шачица врста успела да се диверзификује на мноштво начина.
Током последњег дела мезозојске ере амонити су постали мање заступљени, а у доба кенозоика ниједан од њих није преживео. Тако су последње лозе амонита нестале заједно са диносаурусима пре 65 милиона година, у догађају изумирања на крају креде.
Фосили амонита, корисни за обележавање геолошког календара
Сигурно је да смо скоро сви видели фосил амонита, јер их има веома много на читавој планети. Такви фосили настају јер су остаци животиње закопани међу седиментима, који се касније учвршћују, дајући место стенама својим обликом.
Тако су заробљени у различитим земаљским слојевима током историје планете, амонити су постали корисни показатељи за обележавање епоха у геолошкој историји. Ова употреба је могућа због две карактеристике животиње:
- Брза еволуција: С обзиром на ову карактеристику, врсте амонита имале су релативно кратко трајање. Тако су на истој геолошкој скали карактеристичне врсте које су се фосилизовале у морским седиментним стенама.
- Глобална географска дистрибуција: Амонити су релативно чести и разумно их је лако идентификовати.
Захваљујући овим карактеристикама, амонити се могу користити за разликовање геолошких временских интервала дужине мање од 200.000 година. Што се тиче историје Земље, ово је врло тачно.
Фосили амонита се лако препознају по спиралној љусци.
Класификација амонита
Изумрле животиње, попут живих животиња, сврстане су у таксоне, родове и врсте. Тако су амонити класификовани као главоношци поткласе Амоноид. До сада је девет налога амоноиди: пет из палеозојске ере и четири из мезозоика. Говоримо о укупно 10.000 врста амонита.
Тренутно су најближи живи рођаци амонита класе главоножаца: хоботница, лигња, сипа и наутилус.
Шта је познато о шкољкама амонита?
Према фосилним записима, амонити показују шкољку у облику спирале, чије су најважније функције биле заштита од предатора и флотације. Како је животиња расла, градила је нове коморе у љусци, а свака комора је изнутра била одвојена преградом или септум.
Ова архитектура је дала снагу љусци и спречила животињу да се сломи спољним притиском воде. Иако се, према проценама, верује да амонити нису могли да издрже дубине веће од 100 метара.
Занимљиво је то знати животиња је живела само у спољној комори шкољке. Унутрашње коморе биле су испуњене ваздухом или течношћу коју је амонит регулисао да контролише свој узгон и кретање, нешто слично ономе што се дешава у подморници.
Осим тога, ове љуске су се јако разликовале по површини: Неки су били глатки и глатки, а други су имали спиралне гребене, ребра или чак бодље. Иако је спирала типичног облика, неки родови амонита имали су љуске које су се увиле на бизарније начине. Они су познати као хетероморфи.
Какав су били изглед и животне навике ових створења?
Амонити су, као и већина других главоножаца, били предатори. Дакле, ова створења слична садашњем наутилусу, Имали су рожнате структуре у облику кљуна унутар прстена пипака. Њихова мекана тијела протезала су се из љуштура како би ухватила плијен попут мале рибе и ракова.
Такође се претпоставља да су се амонити кретали кроз топло и плитко море, користећи и узгон унутрашњих комора своје љуске, као и млазни погон.
Још једна занимљива чињеница је да се верује да су ова створења била једнополна (представљају мушки или женски пол одвојено) и изнутра оплођена. Идентификоване су секундарне полне карактеристике које утичу на структуру и облик љуске.
Да ли је постојао гигантски амонит?
Током историје, врсте амонита су доживеле бројне промене. На америчком континенту највећи документовани амонит била је врста Парапузосиа брадии, из креде, са узорцима пречника 137 центиметара.
Међутим, врста држи рекорд у величини Парапузосиа сеппенраденсис, такође из креде, са пречником од 1,95 метара. Процењује се да би овај примерак, који је пронађен у Немачкој 1895. године, у животу имао пречник од приближно 2,55 метара.
С друге стране, међу најмањим амонитима постоје наноцардиоцерас који су живели у позној јури. У овој врсти, одрасли појединци ретко имају више од два центиметра у пречнику.
Завршна напомена
Прелепе фосилне амонитне шкољке људи су сакупљали миленијумима. Њихов изглед учинио их је протагонистима митова: током средњег века веровало се да су то змије претворене у камен и да имају комерцијалну вредност јер су продаване људима на ходочашћу.
Међутим, њихова употреба је изузетно прецизна за датирање морских седимената, чини их неопходним за стварање геолошког знања наше планете.
