Тасмански тигар, такође познат под различитим именима као нпр марсупијални вук, тилацин или тасмански вук био је тоболчан сисар који је настањивао земљу до 20. века.
Ова знатижељна животиња била је поријеклом из Аустралије, Тасманије и Нове Гвинеје и била је посљедњи живи члан рода Тхилацинус. Први фосилни записи ове врсте датирају из холоцена, док су се њени рођаци појавили у ранијем периоду, миоцену.
Почетак изумирања тасманског тигра почео је у Аустралији, али је успио преживјети на Тасманији заједно са Тасмански ђаво, потоњи му је најближи живи рођак.
Ова изумрла животиња била је супер грабежљивац попут плацентних вукова, али као торбар није имала филогенетски однос са канидима.
Али ипак, захваљујући конвергентним еволуционим процесима имала је изглед и прилагођавања слична вуковима. Односно, обе карактеристике су се развијале независно, али имајући сличан начин живота и грабежљивост развиле су врло сличне морфолошке адаптације међу њима.
Карактеристике тасманског тигра
Морфологија
Упркос томе што је изумрла животиња, тасмански тигар представља један од ретких случајева у којима се могао направити морфолошки запис о њему, који је био присутан у савременом друштву пре његовог нестанка.
- Била је то животиња са крутим репом сличним оном кенгура, која је на врху имала гребен код младих примерака.
- Мере одраслих варирале су између 100 и 180 центиметара дугачке, 60 цм високе и тешке између 20 и 30 килограма.
- Крзно им је било жућкастосмеђе, кратко, густо и глатко.
- Посматрани су из 13 до 21 пруга распоређених између леђа, трупа и репа, израженије код младих примерака.
- Имали су заобљене и усправне уши од приближно 8 центиметара.
- Било је истине сексуални диморфизам, женке представљају врећицу са 4 дојке. Сексуални диморфизам је такође примећен у величини узорка.
- Њихове чељусти биле су моћне са великим углом отварања вилица, због њихове грабежљиве природе.
- Стражње ноге имале су 4 прста, умјесто 5 попут предњих, а шапе су се увлачиле.
Тасманијског тигра понекад упоређују са хијеном због држања и општег понашања.
Понашање
Што се тиче понашања тасманског тигра нема много података јер су они забележени само у заточеништву а дању иронично јер је то била ноћна животиња. Стога су забележени подаци о понашању у дивљини оскудни и анегдотски, и увек су били екстраполирани на понашање тасманијског ђавола.
Животиња се у природном окружењу кретала у радијусу између 40 и 80 километара у радијусу, али није била територијална. Кроз сумрак и ноћ сам ловио. Током дана су се склонили у мале пећине или дебла дрвећа у шумским подручјима или на брдима.
Први посматрачи ове животиње описали су тасманијског тигра понашања:
- Описано је као стидљиво у присуству људи, али неки примерци су показали већу блискост. Такође Аустралијски староседеоци тврдили су да су неке повремено видели како пливају.
- Низ грлених кора забележен је када се спремао да лови, вероватно ради комуникације са другим члановима групе. Његово режање и сиктање када је животиња била нервозна, па чак и приметили зевање коме су приписали значење претње.
Верује се да се заснивао на виду и слуху током лова, јер када су научници проучавали њене олфакторне режњеве, нису пронашли њихов велики развој.
Сезона парења је трајала целе године, а главни период су били пролеће и лето. Младе су држали у кесама својих мајки до 3 месеца након рођења. Кад би кеса била напуштена и док не би биле довољно велике да помогну, остале би у пећини док је мајка ловила.
Када су у заточеништву проучавали његову функцију локомотиве, открили су да је тасмански тигар неспретан у ходу, вјерујући да није способан за брзо трчање, али у исто вријеме приметио његов двоножни скок сличан оном кенгура.
Дијета
Тасмански тигар био је искључиво месождер. Његов стомак је имао велики слој мишића који се могао растегнути. Можда је ово била адаптација да се може акумулирати велике количине хране током дугих временских периода када је хране било мало.
Њихов плен су били кенгури, волаби, вомбатиде, птице и кенгуру пацови.
Изумирање
Тасмански тигар је изумро пре око 80 година, а последњи примерак је умро у заточеништву 1936.
Лов на ову животињу у аустралијским антиподима помогао је њеном изумирању. Међутим, недавне научне студије показале су да је тасмански тигар осуђен на изумирање што се огледа у његовим подацима о ДНК.
Ово може бити шокантно, али откривено је да генетска разноликост популација ове животиње показује драстичан образац опадања чак и прије почетка лова. Ово смањење дугорочне генетске варијабилности, у природном свету, преводи се у већа рањивост на промене животне средине, фаворизујући изумирање.
