Гризли (Урсус арцтос) је медвед који је најраспрострањенији у свету, а то је да имају изузетно велику географску распрострањеност. Живи у шумама и планинама Северне Америке, Европе и Азије. Његова светска популација процењује се на више од 200.000 јединки.
Један од начина да се идентификује мрки медвед је грба на врху рамена; ниједна друга постојећа врста медведа нема ову грбу. Верује се да грба, направљена од мишића, мрком медведу олакшава ископавање јазбине.
Осим тога, одрасли мрки медведи имају кратке репове и оштре зубе са закривљеним доњим очњацима. Лобање су им тешке и удубљене. Такође, канџе мрких медведа су велике, закривљене и тупе. Канџе су им правилније и дуже од црних медведа. За разлику од других медведа, попут самог црног медведа, који се лако пење на дрвеће, мрки медвед се пење ређе. То је због велике тежине и структуре канџи.
Једна од најпознатијих карактеристика мрких медведа је њихова хибернацијаОни остају у дугом замору током зимских месеци скривајући се у својим јазбинама. Да би се носили са овим дугим периодом хибернације, мрки медведи морају да прођу период хиперфагије. Односно, морају да једу велике количине висококалоричне хране како би повећали свој масни слој и тако имали довољно резерви за превазилажење хибернације.
Смеђи медведи нису увек смеђи
Смеђи медведи нису само смеђе боје. Смеђи медведи такође могу бити црвени, смеђи, крем, двобојни или скоро црни. Понекад врхови њиховог крзна мењају боју од осталих.
Још једна занимљивост у вези с крзном мрког медведа је његова дужина која варира у зависности од годишњег доба. Љети је капут мрког медведа краћи. Зими, крзно неких мрких медведа може достићи дужину од 10 до 12 центиметара.
Што се тиче његове величине, она је веома променљива, у зависности од подврсте и доступности хране. Мужјаци су отприлике 30% већи од женки. Мрки медвед просечне величине мери између 150 и 250 центиметара, а тежак је до 300 килограма или више.
Станиште мрког медведа
Смеђи медведи постоје у Сједињеним Државама, Канади, Русији, Кини, Централној Азији, Скандинавији, Румунији, на Кавказу и у Анадолији. Такође су били широм Европе, Северне Африке, Мексика и Северне Америке.
Смеђи медведи насељавају широк спектар екосистема. Забележено је да живе на надморским висинама од нивоа мора до 5.000 метара. Живе у шумама и преферирају полуотворене регионе, али такође живе у тундри, на травњацима и устима.
У Европи мрки медвед се углавном налази у планинским шумама, у Сибиру живе углавном у шумама, док у Северној Америци преферирају тундру, алпске травњаке и приобална подручја. Главни захтеви врсте су подручја са густим покривачем, у која се могу склонити током дана.
Мрки медведи мигрирају у подручја где хране има у зависности од годишњег доба. Временом се њихово првобитно окружење знатно смањило како се повећавала људска популација.
Исхрана мрког медведа
Медведи су свеједи и природно су радознали да једу скоро све. У ствари, иако медведи гризли имају репутацију дивљих месождера, они заправо добијају до 90% својих калорија из вегетације. Њихова исхрана укључује траву, бобице, корење, лешине, месо, рибу, инсекте, орахе, цвеће, печурке, маховину, па чак и ананас.
Медведи који живе близу људи могу показати интересовање за кућне љубимце и стоку, па чак и за људску храну. У сваком случају, медведи гризли поједу до 40 килограма хране дневно у јесен и имају двоструко већу тежину него када изађу из својих пролећа у пролеће.
Одрасли мрки медведи суочавају се са неколико предатора. У зависности од тога где живе, могу их напасти тигрови или други медведи. Смеђи медвједи доминирају сивим вуковима, пумама, црним медвједима, па чак и поларним медвједима. Велики биљоједи ријетко пријете медвједима, али их могу смртоносно озлиједити у самоодбрани или заштити младих.
Репродукција и узгој
Женке медведа достижу полну зрелост између четири и осам година старости, а паре се сваке три до четири године. Мужјаци обично почињу парење годину дана раније од женки, када су довољно велики да се такмиче са другим мужјацима.
И мужјаци и женке имају више партнера током сезоне парења, који траје од средине маја до јуна. Оплођена јаја остају у материци женке шест месеци: имплантирају се у њену материцу док је зими неактивна.
Младунци се рађају осам недеља након имплантације, док женка спава. Просечно легло је једно до три младунца, мада се може родити и до шест младунаца. Младунце мајка доји док не напусти своју јазбину на пролеће, и остају са њом око две и по године. Мужјаци не помажу у узгоју.
Млади медведи су рањиви, слепи, голи и тешки само 340 до 680 грама. Штенци брзо расту, достижући 25 килограма за шест месеци и настављају да сисају 18 до 30 месеци док узимају другу храну. Младунци углавном остају са мајком до треће или четврте године свог живота.
