Коале, научно назване Пхасцоларцтос цинереус, су биљоједи сисари који припадају породици тоболчара. Иако њихов изглед може да подсећа на малог медведа, коале нису у сродству са медведима. У ствари, своју породицу деле са кенгурима и слепим мишевима, веома различитим животињама.
Физичке карактеристике коале
Тело коале је у облику јајета и нема реп, што је веома необична карактеристика ове врсте. Лице му је широко, са великим очима и округлим, длакавим ушима. Руке овог торбара имају канџе и супротне палчеве који му помажу да се боље држи за дебла дрвећа.
Кожа ове животиње прекривена је углавном длакама у облику простирке, у нијансама које варирају од сивкасте до коре. Међутим, на леђима има бели плиш, док му је бок обично шарен. Ово крзно је отпорно на влагу и омогућава вам да останете топли на ниским температурама.
Упркос великим главама, коале имају један од најмањих мозгова међу сисарима. Ова посебност је разлог зашто их стручњаци сматрају примитивним животињама, које задржавају многе оригиналне аспекте од свог рођења као врсте.
Сексуални диморфизам
Коале показују изузетан сексуални диморфизам, што олакшава разлику између мужјака и женки. Мужјаци су обично дужи од женки, са већом главом и носом. Поред тога, њена груди су широка и браон боје.
У случају женки, оне се разликују по трбушној кесици (или марсупијуму), која игра основну улогу у одгајању њихових штенаца.
Станиште коала
Коале су поријеклом из Аустралије и представљају једну од најкарактеристичнијих и најпопуларнијих врста у Океанији. Његово природно станиште је у шумама еукалиптуса на аустралијском континенту, које су популарно познате као 'гумове шуме'.
Коала обично живи у колонијама које се састоје од више јединки, али ретко коегзистирају једна са другом. Свака коала хода између дрвећа које чини њену територију и тежи да поштује ограничења својих вршњака како би избегла борбе.
Упркос свом нежном изгледу, коале су територијалне и немају добар ниво друштвености. Да би одбранила своју територију, коала се може упустити у тешке борбе са својим вршњацима и бити агресивна према људима. Из тог разлога, живе у изолацији већи део свог живота и праве неке пригодне сусрете током сезоне парења.
Навике и храњење коала
Коала одржава ноћне навике и њена исхрана се заснива на конзумирању лишћа, углавном еукалиптуса. Генерално, ноћу проведе четири или шест сати једући, што се преводи у потрошњу најмање килограма листова. Међутим, његов метаболизам је толико спор да животињи могу бити потребни дани да свари конзумирану храну.
Листови еукалиптуса су веома важни за коалу, јер не служе само као храна већ и као средство за хидратацију. То је разлог зашто се обично не виде како пију пуно воде. Осим тога, храну чувају у малим кесама које имају на образима да би их касније јели ако је потребно.
Упркос томе што једу велику количину листова, исхрана коале је веома ниска у калоријама. Због тога је ваше тело развијено да сачува што је више могуће енергије кроз смањен метаболизам.Одрасла коала може спавати до 18 сати дневно, углавном током веома врућих сати.
Енергија коју генерише његово тело користи се за кретање између дрвећа, обележавање територије и добијање више хране. Својим спорим покретима, коале потврђују своју доминацију над околним дрвећем, остављајући своје мирисе и огреботине на њима.
Процењује се да коала проведе око 90% свог живота високо на дрвећу. За разлику од мајмуна и других врста, коале се не љуљају на гранама дрвећа. Својим моћним канџама успевају да се држе дрвећа и лако се пењу на њих.
Коала Плаи
Долазак лета у аустралијски грм најављује почетак сезоне парења коала. Током сезоне парења, парови се састају на овим заједничким територијама да би се парили.
Гестација коале траје око 34 дана. Пошто су то сисари, развој њихових младунаца почиње у материци 'мајке', а касније прелази у њену трбушну врећу (или марсупиум). Новорођене коале су мале, немају косу и уши, а очи су им још увек затворене.
У првих шест месеци бебе коале живе у врећи и хране се само мајчиним млеком. Од четвртог месеца живота, њихова природна радозналост их наводи да испруже главу да 'препознају' своју околину.
Од свог седмог месеца коала је спремна да изађе у спољашње окружење и започне самосталан живот. У дивљини, коале могу да живе 10-13 година; женке живе дуже од мужјака.
Проблеми очувања
Између 1920. и 1930. ови торбари су ловљени неселективно, тако да су били у озбиљној опасности да нестану.Да би се ово избегло, спроведени су разни успешни програми реинтродукције и конзервације. Ово их је спасило од изумирања, барем на неко време.
Коале се и данас суочавају са непосредним ризиком, али овај пут је проблем губитак станишта. Шумски пожари, крчење шума и неселективна сеча су довели до нестанка великог дела њиховог дома. Као да то није довољно, између 2019. и 2020. године била је сезона пожара која је на крају смањила стабилност становништва.
Према Међународној унији за заштиту природе, коала је рањива врста која је у великом ризику од нестанка. Из тог разлога, аустралијска влада већ ради на спасавању ове прелепе животиње. Једини проблем је да ли ће успети да то постигне на време, јер време не стаје и изгледа да се сукоб погоршава.
