Гвато риба, научно названа Епинепхелус итајара, је врста шкарпине коју карактеришу велике димензије. Већина примерака налази се на обалама америчког континента, мада су примећени и у североисточној Африци.
Поред гвато рибе, ова шкарпина има неколико уобичајених имена, укључујући голијатску групу, групу групу или голијатску кирњу, међу многим другим локалним надимцима. Историјски гледано, његова величина га је учинила популарним међу рибарима и трговцима све док није постао предмет рекреативних такмичења. Поред тога, његово месо се истиче по својој нутритивној вредности и препознатом укусу, сличном оном обичне шкарпине.
Морфологија и понашање гвато рибе
Ова животиња је једна од највећих риба у Атлантском океану, а може да пређе два метра и 300 килограма. Има робусно и издужено тело, са широком главом у којој су му мале очи у контрасту. Његове заобљене прсне и репне пераје су веће од карличног и леђног. Поред тога, основа последњег се истиче по томе што је прекривена крљуштима и дебелом кожом.
Његова жута, сивкаста или маслинаста боја са малим тачкама помаже му да се стопи са околином. Нормално, ови тонови имају тенденцију да буду трезвенији што је животиња већа и одраслија, док малолетници могу имати неки линеарни и црвенкасти узорак.
Ихрана гвато рибе се у основи састоји од ракова, рибе, хоботнице, па чак и неке младе корњаче. За њу имају три или пет редова зуба у доњој вилици.Ови, посебно њени секутићи, одликују се мало развијеним, што помаже да се разликује од других врста великих шкарпина.
Генерално, њихова хватања су заснована на заседи. Дакле, они имају тенденцију да се сакрију међу гребенима док не сачекају да погодан плен прође. У исто време, познати су по томе што се крију од предатора као што су скуша, мурена, пешчана ајкула и велика ајкула чекићар.
Репродуктивно, риба гвато има посебност да је протогини хермафродит, што значи да прво полно сазрева као женка, а са годинама постаје мужјак.
У свом стању као женка ослобађа јајашца, док као мужјак производи сперму. Након оплодње, ова јаја се распршују воденим струјама, што им даје назив пелагична.
Станиште и статус очувања
Већина популација гвато рибе налази се у плитким водама, близу стеновитих подручја, са коралима и блатом. Његова релативна близина обали може олакшати његово хватање; међутим, склони су да се крију у малим пећинама где заузимају веома територијални и усамљени став.
Његова географска локација пар екцелленце је америчка источна обала, од Флориде до јужног Бразила, укључујући Карипско море. Међутим, дистрибуира се и дуж западне обале Пацифика, од Калифорније до Перуа. Поред тога, вреди напоменути присуство неких примерака на афричким обалама од Сенегала до Ел Конга; ретко се виђао на Канарским острвима.
Велика величина ове рибе, заједно са великом гастрономском вредношћу, чини је веома траженом врстом међу рибарима. Поред тога, њен спор раст и ниска стопа репродукције чине је врстом веома подложном изумирању.
У ствари, Међународна унија за очување природе (ИУЦН) сматра је рањивом, тврдећи да је њена популација смањена за 80% у последњих 10 година.
