Слонове ровке чине веома необичан ред афричких сисара (Мацросцелидеа) који живе на континенту хиљадама година. Ове животиње су познате и као сенгис. Иако чине један ред, овај таксон се састоји од 4 рода и 19 живих врста, што га чини прилично разноликим.
Упркос њиховом имену, невероватно је открити порекло ових врста које заправо немају никакве везе са ровкама. Тренутно су у озбиљној опасности од изумирања, али су укључени у пројекте који се залажу за њихово очување. У наредним редовима открићете све тајне које чувају ови мали сисари.
Физичке карактеристике слонова ровке
Њихово упечатљиво име је дато овим животињама због облика њихове главе и њушке. Имају веома дуг и танак нос, као и мобилни, који користе за тражење хране, предатора или своје врсте.
Задње ноге су високо развијене, посебно у пределима костију као што су фибула, тибија и метатарсус. Издужење ових коштаних структура и положај кукова омогућавају овој животињи да се креће по свом станишту правећи скокове, попут оних код зеца.
Споља, многим људима је нормално да их ове слонове ровке подсећају на ровке, али у стварности су много веће од ових. Сенги може нарасти до преко 30 центиметара у дужину. У ствари, неке врсте слонова ровке лако достижу тежину од 700 грама, што је нешто незамисливо за типичне ровке.
У зависности од врсте, боја крзна се мења, али у свим случајевима су то смеђе животиње, неке тамније од других. Ова промена у крзну је дата зато што свака врста насељава различите екосистеме, од пустиње до тропске џунгле.
Еволуција слонова ровки
Пре него што сазнате како ове животиње живе, каква је њихова исхрана или репродуктивна стратегија, мора се знати њихово порекло. Ако слонове ровке нису ровке, шта су онда?
Дуги низ година, филогенетичари су класификовали ове животиње као инсектоједе и, заузврат, повезане са малим ровкама. Касније, када је ова идеја одбачена, слонове ровке су укључене у ред лагоморфа, попут зечева.
Тренутно, и захваљујући напретку у генетском секвенцирању и проучавању генома, познато је да слонове ровке деле структуре у својој ДНК које се називају ретропосони. Ово су јединствена карактеристика афротхерес-а, надреда сисара који укључује животиње као што су слонови, дугонгови и морске краве.
Ови резултати показују да слонове ровке и други велики афрички сисари имају заједничко еволуционо порекло.Заправо, у дентицији ровки се уочавају јединствене карактеристике животиња чија се исхрана заснива искључиво на биљкама. Наравно, слонове ровке такође воле да једу инсекте.
Како живе сенги?
За разлику од других малих сисара, слонови ровке су дневне животиње и током дана су најактивније. Током дана, ове животиње траже храну или, ако је право време, размножавају се.
Сенги су првенствено моногамне животиње. Обично чине пар за цео живот и деле заједничку територију, да, ретко се виђају заједно. Њихов начин да сазнају да ли је њихов животни партнер сигуран и здрав је кроз трагове мириса које остављају широм територије.
Оне су веома територијалне животиње, тако да не дозвољавају уљезима да уђу у њихову земљу. Ако би се ово десило, настала би гласна и брза туча између кандидата, све док уљез не би био исељен.
Плаибацк
У већини врста, ове животиње су плодне током целе године и могу имати до 4 легла. Међутим, чини се да одређени појединци који живе на већим надморским висинама имају престанак репродукције током хладнијег доба године.
Гестација траје између 45 и 60 дана. По рођењу, млади су прекривени длаком и могу да се крећу, али више воле да остану скривени око 3 недеље у јазбини. После овог периода, они излазе и прате своју мајку где год она иде недељу дана. Коначно, млади се осамостаљују, иако на истој територији као и родитељи.
Када достигну величину одрасле особе, што се дешава око 9 недеља након рођења, млади одлазе у потрагу за сопственом територијом. На овај начин избегавају да се такмиче са својим рођацима у будућим споровима.
Претње слоновских ровки
Као и многе друге животињске и биљне врсте, највећа опасност за слонове ровке је уништавање станишта, фрагментација и деградација.
Углавном, фрагментација спречава ове животиње да се слободно крећу по станишту и приступају доступним ресурсима. Поред тога, отежава проналажење партнера или успостављање нових територија.
Према недавним извештајима Међународне уније за очување природе (ИУЦН), паљење је водећи узрок уништавања станишта, које је у многим случајевима убило више од 30% популација сенгија.
Данас је главна битка коју воде удружења као што је Афричка фондација за дивље животиње откривање фрагментираних подручја и почетак радова на пошумљавању. На овај начин се различитим популацијама сенгија помаже да се опораве.
