Када помислимо на животиње које једу мраве, прво што нам падне на памет је мравојед. Међутим, многе друге врсте се хране овим инсектима: птице, паучи, гуштери, крастаче и други зглавкари као што су бубе и други мрави. Наставите да читате и сазнајте више о овим радозналим организмима.
Да ли су мрави добра храна?
Изненађујуће је знати да су мрави веома хранљива храна:
- Студије су показале да, у односу на своју запремину, инсекти имају 32% више протеина од меса.
- Они су извор влакана: круте структуре њихових тела обезбеђују влакна и микронутријенте који подстичу покретљивост варења и јачају регенерацију ткива и цревне микробиоте.
Стога, није изненађујуће што су многе животиње ове бескичмењаке учиниле својом омиљеном посластицом.
Мирмекофагија
Преведено са грчког, реч мирмекофагија буквално значи „једење мрава“. Међутим, иако термити нису мрави, ова ознака се протеже и на оне који једу термите. То је зато што су животне навике животиња које једу мраве и животиње које једу термите сличне. Али, што је још важније, адаптације које су потребне за њихову потрошњу од стране мрава и термита су аналогне.
Пример конвергентне еволуције
Код сисара, мирмекофагне врсте су развиле низ адаптација које им олакшавају хватање мрава. Занимљиво је сазнати да су животиње из различитих таксономских група развиле ове адаптације, иако нису директно повезане.Ово се види у најмање пет одвојених група или лоза:
Породица ехидна (монотремес):
Познато је да су они једини сисари који полажу јаја. Ехидне су по изгледу сличне јежевима, штедећи раздаљину, јер имају велике шиљке. Они насељавају острва Нова Гвинеја, Салавати, Аустралија, Тасманија и друга мања острва у близини њихових обала.
Породица мирмекобида (дасиуроморфи):
Ова породица има јединствену врсту, нумбат (Мирмецобиус фасциатус). Овај торбарски мравојед се налази само у неким удаљеним областима југозападне Аустралије. То је државна животиња Западне Аустралије.
Породица манида (фолидотос):
Ово је ред плацентних сисара прекривених великим крљуштима, популарно познатим као панголини. Ред садржи осам живих врста и оне насељавају тропске регионе Африке и Азије.
Породица ориктеропода (тубулидентати):
Такође има само једну живу врсту, аардварк (Орицтеропус афер). Ово су веома примитивни плацентни сисари, сродници тенрека, слонова и звака. Они су широко распрострањени широм подсахарске Африке.
Вермилингвални (длакави) подред:
Познати су као мравојједи. Пореклом су из Централне Америке и северне и централне Јужне Америке; укључује две породице, Цицлопедидае (1 врста) и Мирмецопхагидае (3 врсте):
- Пигмеј или свиленкаста птица мрава (Цицлопес дидацтилус)
- Мравојед (Тамандуа мекицана)
- Амазонски мравојед (Тамандуа тетрадацтила)
- Џиновски мравојед (Мирмецопхага тридацтила)
Адаптације животиња које једу мраве
Све врсте мирмекофага показују низ адаптација које им олакшавају хватање мрава и термита:
- Први је смањење или губитак зуба као последица усвајања исхране засноване на меком плену.
- Друга је орална адаптација, заснована на издужењу њушке и танком и лепљивом језику. Ова адаптација укључује присуство великих пљувачних жлезда.
- Поред тога, имају јаке канџе које се користе за ископавање мравињака и термитских хумака.
Језик, неопходан за мирмекофаге
Ако узмемо у обзир да џиновски мравојед мора да прогута око 35.000 мрава или термита сваког дана, можемо замислити да мора имати веома ефикасну стратегију. Тако је, јер његов језик има веома специфичну организацију мишићног и неуроваскуларног ткива, која се разликује од уобичајеног обрасца других сисара.
Ове функције вам омогућавају да савладате језик, у ствари, можете да га померате веома брзо, до 160 пута у минути.Поред тога, прекривена је хиљадама малих кукица званих филиформне папиле, које служе за држање инсеката заједно са великим количинама пљувачке.
Да ли животиње које једу мраве угрожава њихов начин живота?
Несумњиво. Једна од главних претњи са којима се суочавају животиње које једу мраве је губитак њихових станишта и пад популације ових веома важних инсеката у трофичком ланцу. Обично, овај губитак биодиверзитета настаје због пожара и крчења шума.
Завршна напомена
Животиње које једу мраве су пример различитих линија које постижу исте морфолошке и функционалне адаптације кроз различите еволуционе путеве. Ово откриће није сасвим изненађујуће, пошто је познато да су примитивни сисари у почетку били инсектоједи.
