Израз крил се користи да опише око 86 врста ракова који насељавају океанске екосистеме. Они су познати као еуфаузииди и део су зоопланктона који директно конзумирају морски фитопланктон.
Међу њима, најпознатији – јер су предмет комерцијалног риболова – су антарктички крил, пацифички крил и северни крил, који углавном одговарају врстама Еупхаусиа суперба, Еупхаусиа пацифица и Мегаництипханес норвегица , респективно.
Еуфасиди крила као одрасли имају између 5 и 12 центиметара дужине. У раној фази, ларвални облици крила се генерално сматрају делом морског зоопланктона.
У јединству је снага крила у океанским екосистемима
Особа крила, можда најважнија у еколошком смислу, је њихова друштвена природа. Како ови ракови достигну свој одрасли облик, почињу да се окупљају у огромне јате или ројеве.
Обим до којег ове концентрације достижу може веома да варира. Забележени су ројеви површине од неколико квадратних метара до 300 квадратних километара. Не рачунајући бактерије, ројеви који се протежу километрима у свим правцима представљају највећу биомасу на планети.
Биомаса крила у екосистемима океана, зашто је то важно?
Запамтите да је ланац исхране линеарна мрежа карика која почиње производњом или аутотрофним организмима. Такав је случај са врстама морског фитопланктона са хлорофилом, које користе сунчево зрачење за производњу хране.
Ланац напредује како аутотрофни организми постају храна за биљоједе. Ово је случај са фитопланктоном који служи као храна за крил. Ова нова веза, заузврат, подржава друга жива бића, све док не дође до предаторских врста, као што су лав, мрки медвед или човек.
Коначно, ланац кулминира учешћем детритоворних врста које разграђују органски отпад. Неке од ових врста су кишне глисте. Крај ланца такође има врсте које се распадају – микробиом – који укључује гљиве или бактерије.
Ланци исхране неизбежно повезују све живе организме једни са другима кроз храну коју једемо. Сваки ниво ланца исхране представља другачији трофички ниво.
Изобиље и дистрибуција
Као што је горе наведено, биомаса крила може бити највећа међу свим вишећелијским животињским врстама на планети. Стога стручњаци верују да крил у океанским екосистемима представља најбројније и најуспешније животиње на Земљи.
Крилови су искључиво морски и распрострањени су широм светских океана, обично до дубине до 200 метара. Његов градијент дистрибуције је често повезан са термичким карактеристикама водених стубова.
Поред тога, њихово присуство је такође повезано са другим посебним карактеристикама океанског екосистема, као што су подручја уздизања. Упвеллинг је познат као издизање дубоких маса воде – богате минералима и хранљивим материјама – које долазе из амбисалне зоне океана према морској површини.
Крилл има способност да се креће на велике удаљености вертикално. Већину времена, ројеви крила остају потопљени у воду током дана и само избијају ноћу.
У суштини због своје хране, многе врсте врше стрме дневне вертикалне миграције, често се крећући више од 200 метара ноћу. Није познато зашто се ројеви повремено виде на површини током дана.
Стручњаци се надају да детаљне информације о њиховим дневним вертикалним померањима могу пружити податке за боље разумевање њихове улоге у животним циклусима океанског екосистема.
Економски значај крила у океанским екосистемима
Крилл је резервоар великих количина елемената у траговима, витамина А, разних витамина Б и есенцијалних масних киселина. Крил паста, или компоненте добијене од крила, могу се користити као храна за животиње и у терапеутској исхрани за људе.
Његов највећи значај је еколошки, јер крил чини важан део исхране многих животиња. И то је храна китова, фока, безброј врста риба, птица и, у мањој мери, човека.
Дакле, сваки фактор који узрокује пад популације крила у океанским екосистемима може имати далекосежне ефекте на екосистем океана.На пример, смањење врста фитопланктона које конзумира крил може довести до смањења популације других морских врста које се хране крилом или индиректно другим врстама у истом ланцу исхране.