Када је додо нестао средином 17. века, мало ко је могао да замисли да ће постати један од амблема процеса изумирања. Јединствена птица је изумрла пре више од 400 година, а узрок је, наравно, био човек.
Шта је додо?
Пре него што говоримо о разлогу зашто је додо нестао, морамо да говоримо о овој врсти, која се још назива и дронте (Рапхус цуцуллатус). Ова птица, директна сродница голубова, била је птица без лета која је живела на острвима Маурицијуса.
Иако није лако имати прецизан опис животиње, наравно имамо много прецизније детаље од других изумрлих врста. Додо је птица која не лети и која једва има реп и може бити висока и до метар.
Перје додоа је било сиво и његова тежина је била око 10 килограма. Међутим, неки верују да би могао да достигне 17 килограма. Занимљиво је да се истиче његов велики кљун у облику куке и његове робусне жућкасте ноге.
Како се додо понашао?
Верује се да је једна од нетачности која је дошла до нас његов дебељушкасти изглед и његова репутација неспретности, пошто је већина цртежа који су нам доспели заснована на заточеним и вероватно прехрањеним животињама. У ствари, термин додо се на португалском односи на ову наводну неспретност.
Иако додо можда и није био тако неспретан, птица те величине и која нема способност летења могла би нас навести да посумњамо зашто је додо нестао. Мора се рећи да је ова животиња еволуирала без познавања човека, тако да није показивала страх од ње и било је лако ухватити.
Што се тиче њихове исхране, верује се да је дрво познато као тамбалацокуе била једна од њихових главних намирница. Занимљиво је да се сматра да његово семе клија тек након што прође кроз дигестивни тракт птица попут ове, тако да када је додо нестао дрво би остало без свог главног средства за ширење.
Зашто је додо нестао?
Верује се да је птица откривена крајем 16. века, пошто је 1581. шпански конквистадор донео додоа у Европу. У међувремену су се на острву појавиле нове инвазивне егзотичне врсте попут паса, мачака, пацова, свиња или чак макака који једу ракове, што је несумњиво утицало на изумирање врсте, јер је увођење ових животиња у острвске екосистеме један од главних узроци изумирања птица.
Сеча дрвета је такође могла да има улогу у нестанку додоа. Птица која се гнезди на земљи коју би и људи и нове врсте могле лако да лове или чак плене на њеним јајима.
Последњи примерак виђен је 1662. године, мада се процењује да је живих примерака било до краја истог века. Слично као жилет, неколико остатака костију и јаја постоји у музејима, мада не тако добро очувано. У неколико експедиција у последњих 20 година добијени су најбољи остаци ове животиње.
Вероватно су друге врсте нестале са острва Маурицијус, као што је пасијанс Родригуес, птица породице Додо која је више подсећала на ћурку и била је главни плен уведене мачке.
Када је додо нестао, то је била једна од првих прилика у којој је човек схватио да пролазак животиња на земљу није вечан, посебно када су наишле на врло одређеног примата познатог као људско биће. Тако је додо постао један од највећих примера изумрле животиње и амблем за заштиту угрожених врста.