Папагаји су суперфамилија птица која обухвата укупно 369 врста папагаја, распрострањених на територији Америке, Азије, Африке, Европе и Океаније. То су животиње које се одликују закривљеним кљуном, интензивном обојеношћу перја и когнитивним способностима.
Већина типичних папагаја се храни семеном, иако друге врсте радије укључују воће, лишће и инсекте у своју исхрану. С друге стране, оне су претежно моногамне птице, које своје гнездо обично склапају у малим пећинама на дрвећу.
Вероватно сте негде видели папагаја који имитира широк спектар звукова, укључујући људски глас.Међутим, ове конкретне птице немају букалне врпце као ми, већ орган који се налази у дну душника који се зове сиринкс, који им то омогућава.
Међутим, ово није најинтересантнија карактеристика ових птица, пошто су, према неколико истраживања, њихова генетика и висока интелигенција уско повезани са очекиваним животним веком.
Папагаји су изузетак од правила
У природи постоји премиса која важи за већину животињских врста, а то је да што је већа величина тела, то је дужи животни век. Међутим, чини се да су папагаји изузетак од правила.
Неке птице попут плавочелог амазонског папагаја, који једва достиже 35 центиметара дужине и 400 грама тежине, могу да живе и до 80 година. Или афрички сиви папагај, који са величином од 33 центиметра може достићи 60 година.
Попут ових, постоји неколико примера папагаја који имају очекивани животни век сличан животном веку великих птица као што су орао или ној.Да би се објаснио овај феномен, веровало се да су папагаји живели оволико година због своје исхране или да би постигли потпуни развој своје мождане масе. Међутим, недавно је откривено да је њихова дуговечност повезана са другим факторима.
Њихове когнитивне способности чине да живе дуже
Према истраживању објављеном у Процеедингс оф тхе Ротал Социети, у којем је испитано укупно 217 врста папагаја, пронађена је веза између величине мозга ових птица и њиховог животног века. Према студији, утврђено је да њихова велика величина мозга у поређењу са другим врстама даје папагајима изузетну когнитивну способност.
Захваљујући томе, папагаји су успели да превазиђу и реше низ проблема који су се појавили у њиховим различитим срединама, са прилагодљивошћу сличном људској. Ова способност је учинила птице много флексибилнијим у суочавању са претњама које угрожавају њихове животе.
На исти начин, поред тога што су веома интелигентне животиње, оне су и веома друштвене, па су научиле технике сарадње и тражења нових извора хране у природи.
Папагаји су људи од птица
Према студији објављеној у часопису Цуррент Биологи, у којој је анализиран комплетан геном плавочелог амазонског папагаја, утврђено је да нису само величина мозга и когнитивни капацитет ових птица повезани са њиховим дуговечност, али и њихова генетика. Према резултатима овог истраживања, пронађено је око 300 гена који могу бити повезани са продужењем животног века ових животиња.
Неки од ових пронађених гена учествују у поправци ДНК, у контроли пролиферације ћелија, спречавању тумора, у заштити имуног система од оксидативног стреса или успоравању старења ћелија.
На исти начин, када се упореди специфични геном неких папагаја са геномом других птица, постоје једнаке или веће разлике од оних које људи имају са другим приматима. Према овоме, могло би се сугерисати да су папагаји, због својих когнитивних способности, дуговечности и генетских разлика са другим врстама, људи од птица.
Коначно, већина болести које се јављају код папагаја су код старијих животиња, где преовлађује испољавање хроничних патологија као што су артериосклероза, плућна фиброза, фиброза јетре или катаракта.