Теорија оптималне исхране је модел који предвиђа најбољи начин да се животиње хране како не би трошиле превише енергије и времена на процес. Дефинисан из друге перспективе, то је природни механизам заснован на максимизирању ресурса у ограниченом простору.
На чему се заснива овај модел? Од којих фактора зависи? Да ли је то исто код свих животиња? Одговорићемо на сва ова и многа друга питања у следећим редовима.
Модел који предвиђа храњење животиња
Модел који предвиђа понашање животиње у потрази за храном познат је као теорија оптималне хране (ОТФ).Еволуцијски, жива бића развијају адаптације које им омогућавају да преживе. Ови механизми нису засновани само на анатомским моделима - крилима, рукама или канџама - већ и на обрасцима понашања.
Као што сви знамо, добијање хране обезбеђује потребну енергију за активности које обављају животиње: кретање, размножавање и живот са свиме што то подразумева, укратко. Међутим, тражење и добијање хране је једна од активности која троши највише енергије.
Зато је логично мислити да ће животиња бити заинтересована да добије довољно хране за обављање својих активности, али без трошења превише времена или енергије током активности. То је зато што такође мора да се размножава и побегне од могућих предатора.
Теорија оптималне исхране - од енглеског форагинг, сеарцх фор фоод - је модел који је одговоран за предвиђање те оптималне исхране. Односно, израчунава равнотежу коју животиње морају пронаћи између трошкова и користи од тражења хране.
Борба између енергије и времена
Уопштено говорећи, истраживачи деле временски интервал који користе жива бића током одржавања исхране на време претраге и време руковања. Време управљања укључује активности као што је лов на плен или колико времена је потребно да животиња прогута органску материју.
Стога, модел можемо замислити као „битку“ између времена претраге и вожње и енергије добијене храном. Однос између енергије и времена мора бити што је могуће уравнотеженији да би се ова храна конзумирала.
Зато има смисла да се јагуар не би хранио мухама. Потрошио бих више енергије ловећи их него што бих их пробавио.
Фактори који утичу на оптимални образац исхране
Оптимални модел храњења састоји се од неколико сложених једначина. Иако не намеравамо да урањамо у сложеност математичког обрасца, у наставку ћемо навести низ фактора који га условљавају.
Рассипање хране
За многе животиње, исхрана која подразумева кретање са једног места на друго није иста као друга која подразумева дужи боравак на једном месту. Дакле, време путовања је основни фактор за жива бића када бирају исхрану.
Као пример, можемо замислити храњење птице житарице, као што је чешљугар. За ову птицу постоји велика разлика између велике шуме са дрвећем близу и огромне ливаде са разбацаним поврћем: код ове друге, енергетски трошкови храњења су много већи.
У ствари, постоји теорија која се зове „Теорема граничне вредности“, која предлаже следећу поставку: оптимално време путовања од једног места до другог је пропорционално адекватној исхрани животиње.
Квалитет хране
Многе животиње могу одбити одређена места за храњење ако је квалитет хране лош. То је обично зато што, ако је храна лошег квалитета, не задовољава своје енергетске потребе и не вреди је хранити на основу тога.
На пример, можемо замислити великог предатора као што је гепард. Постоји велика разлика између великог плена - као што је гну - и хранљиве вредности коју даје исхрана заснована на малим сисарима или стрвинама.
Иако је лов на гну тежи, количина и квалитет хране више него компензује претходни напор. Дакле, теорија оптималне исхране такође се може користити за предвиђање селекције плена у групама предатора.
Да ли је ова теорија иста за све животиње?
Теорија оптималне исхране је добар предиктор начина на који се животиње хране. Идемо даље, јер овај модел може дешифровати да ли ће врста имати општи или специјалистички начин живота. Хајде да се објаснимо.
У специјализованим врстама - као што је иберијски рис - време тражења плена је релативно кратко. Дакле, исплати му се да стално лови исти плен, у овом случају зеца.Притом ће се специјализовати за једну врсту жртве и сваки пут се хранити ефикасније.
С друге стране, опште групе једу широк избор различитих намирница. Ово је случај обичног миша, на пример. За ову врсту врста, трошкови тражења једног извора хране су већи од трошкова храњења различитим ресурсима. Дакле, миш заснива своју исхрану на разним семенкама, житарицама и биљкама.
У закључку, можемо констатовати да теорија оптималног храњења омогућава зоолозима и еколозима да лако предвиде понашање животиње у њеном природном окружењу, њен избор плена, па чак и да ли се ради о специјалисту или специјалисту. Наравно, природом управљају бројеви са запањујућом тачношћу.