Један од највећих еколошких проблема данашњице је употреба пластике и њена деградација. У природи, ове објекте добијене од нафте прерађује врло мало животиња, што доводи до прекомерне акумулације која се никада не може поправити. Међутим, недавно су описани неки суперцрви који су способни да трансформишу стиропор (врсту пластике) у храну.
Екструдирани полистирен или се још назива и пенасти полистирен, једна је од најчешће коришћених пластичних маса за паковање хране, па чак и кућних апарата. Из тог разлога, нормално је да њихов отпад буде прекомеран и опасан по животну средину.Зато је толико важно постојање суперцрва, који стиропор претварају у храну. Сазнајте више о њима у следећем простору.
Зашто је пластику тешко разградити?
Пластика је направљена од џиновских молекула званих макромолекули, који су вештачки створени од мањих молекула угљеника. Овај процес се назива полимеризација и узрокује да имају велику хемијску инертност. Другим речима, нису толико подложни оксидацији, влази или нападима неких хемијских производа.
То значи да микроорганизми, као што су бактерије, гљиве и протозое, имају веома тешко време да трансформишу пластику у органску материју. Дакле, природно разлагање, које би требало да траје само неколико месеци или пар година, траје неколико стотина година.
Захваљујући својим инертним карактеристикама, пластика је постала превише корисна за људски живот, јер помаже у заштити хране од природне деградације.Међутим, исти капацитет их чини озбиљном опасношћу за екосистем јер им је потребно између 100 и 1000 година да се распадну.
Суперцрви који једу полистирен
Студија објављена у часопису Енвиронментал Сциенце & Тецхнологи помиње да различите врсте брашнастих црва могу да преживе у окружењу контаминираном полистиреном. Поред тога, успели су да сваре велике количине ове пластике и трансформишу је у угљен-диоксид.
Ови мали црви су заправо ларве брашнасте бубе (Тенебрио спп.), па је било превише изненађујуће да имају такву способност. Као да то није довољно, могли су да преживе само конзумирањем стиропора без икаквих других додатака исхрани.
У 2022. години, група научника са Универзитета Квинсленд (Аустралија) схватила је да црв од брашна није једини који може да конзумира полистирен.Друга врста буба звана Зопхобас морио такође је имала ову способност и чак је завршила цео свој животни циклус само са овом пластиком као храном.
Зашто се зову суперцрви?
Важно је напоменути да деградација полистирена не доводи до његове употребе као извора хране. Гледано на други начин, сама чињеница да су црви од брашна у стању да разграђују ову пластику не значи да добијају хранљиве материје конзумирајући је. Ово се дешава са ларвама које припадају роду Тенебрио.
У случају Зопхобас морио, црви разграђују стиропор и добијају енергију и хранљиве материје на тај начин, што их чини супер црвима. Захваљујући овој јединственој особини, отвара се могућност њиховог коришћења за смањење загађења пластичним отпадом.
Како успевате да разградите полистирен?
Способност суперцрва да разграђују полистирен обезбеђују микроорганизми који насељавају њихова црева.Ова мала бића уништавају пластичне молекуле и ослобађају њихове хранљиве материје. Без њих, фрагменти стиропора би прошли кроз цео систем за варење и изашли непромењени.
У лабораторији, 100 суперцрва је способно да разгради између 34 и 39 милиграма стиропора дневно. Око 50% пластике ће се користити као хранљиве материје, док ће остатак бити претворен у угљен-диоксид.
Последњи корак
Микроорганизми који насељавају црева суперцрва су веома разноврсни и различити, јер сваки на другачији начин подржава варење. Међу свима њима, само неколико је оних који заиста подржавају уништавање и искориштавање пластичних компоненти. Из тог разлога, научници су користили метагеномске технике да анализирају цревну микробиоту и пронађу кривце.
Иако звучи једноставно, процес је дуготрајан и укључује анализу огромне количине података. Због тога је једино постигнуто да се идентификују родови бактерија Псеудомонас, Рходоцоццус и Цоринебацтериум као могући кривци.
Иако ген или гени укључени у деградацију полистирена нису идентификовани, ово истраживање је јасан напредак у борби против загађења пластиком. Врло је вероватно да ће се следећи корак фокусирати на проналажење ензима одговорних за овај феномен. Ово би било довољно да се производе синтетички и у великим количинама без ослањања на црва.
Као што видите, можда ће бити потребно још неколико година да се реши проблем загађења пластиком. Међутим, тренутни развој догађаја обећава и очекивања су велика. У овом тренутку, остаје само да се надамо да ће се истраге одвијати несметано и да ће човечанство ускоро уживати у њеним предностима.