Морски јежеви чине посебан ред бескичмењака познатих као ехиноиди (Ецхиноидеа), који припадају типу бодљокожаца. Одликује их спољашњи скелет прекривен оштрим шиљцима који могу садржати снажан токсин. У овом чланку ћемо говорити о главним карактеристикама морских јежева, њиховом станишту и исхрани.
Морфолошки аспекти морских јежева
Морске јежеве карактерише њихово дискоидно или сферично (кугласто) тело, без руку или удова. Његов спољашњи скелет чине кречњачке плоче, у чијем саставу преовлађује калцијум карбонат.
Ова кречњачка структура је прекривена танким дермисом и епидермом, који пружају двоструку заштиту телу животиње. Унутар његовог сферног или дискоидног скелета налазе се витални органи морских јежева.
Док они голим оком не показују типичну пентарадијалну симетрију бодљокожаца, њихови унутрашњи органи прате овај образац. Из тог разлога, неки бескичмењаци који се разликују по својој радијалној симетрији, као што су морске звезде, такође су укључени у ову групу.
Још једна типична карактеристика морских јежева је њихов водени васкуларни систем, чија је функција да пумпа воду унутар њиховог тела за снабдевање стопала цеви. У наставку ћемо додатно објаснити шта је амбулакрални систем морских јежева и зашто је толико важан.
Амбулакрални систем морских јежева
Амбулакрални систем се састоји од скупа комора и цеви које пролазе кроз тело бодљокожаца. Овај систем се испушта у спољашње окружење кроз неколико цевних стопа.
Тело јежа је подељено на делове или половине: орални и аборални део. Орални део, где налазимо уста животиње, је онај који је окренут ка земљи.
Што се тиче аборалног дела, ту су анус и мадрепорито јежа, који је директно повезан са његовим амбулакралним системом.
Вода кроз мадрепорит улази у тело морских јежева и усмерава се ка прстенастом каналу који окружује његова уста. Затим стиже до гранања амбулакралног система и шири се по целом телу морских јежева.
Док вода путује кроз амбулакрални систем, производи се исхрана минералима и протеинима, који су неопходни хранљиви састојци за здравље ових бескичмењака. Овај систем помаже у испоруци хранљивих материја и кисеоника свим вашим ткивима, као и уклањању токсина из вашег тела.
Станиште морског јежа
Морски јежеви показују дивну способност прилагођавања различитим климатским условима и морским екосистемима. То је због његове способности да модификује свој метаболизам и исхрану у складу са карактеристикама свог окружења.
Тренутно су познати од врста које насељавају веома топла мора до јежева који преживљавају у морима са веома ниским температурама. Поред тога, ови бескичмењаци могу да живе иу дубинама и близу површине.
Међутим, највећа разноликост морских јежева налази се у тропским и умереним водама. У овим водама налазе обиље хране, посебно алге које су веома богате висококвалитетним протеинима и лаком асимилацијом што им омогућава брз раст.
Дијета и природни предатори морских јежева
Морски јежеви се углавном хране алгама, иако могу да конзумирају и мале бескичмењаке да допуне своју исхрану.Врсте које чине њену исхрану могу варирати у зависности од средине у којој се налази и доступности хране у свако доба године.
Што се тиче природних предатора, јежеви имају одличну природну заштиту својих кичма које могу садржати токсине. Због тога немају широк спектар грабљивица, иако постоје рибе које су се специјализовали за 'лов' морских јежева.
Јастог, неки ракови и морске видре су такође могући природни предатори морских јежева. С друге стране, његово месо је веома вредно у међународној гастрономији; Из свих ових разлога, риболов или хватање морских јежева данас представља једну од највећих претњи за њихову популацију.
Репродукција морских јежева
Огромна већина врста морских јежева размножава се сполним путем, спољашњим оплодњом. Мужјаци и женке имају дефинисан пол, производе своје полне ћелије и, када дође сезона, пуштају их на место одабрано за репродукцију.
Занимљиво је да оплођена јаја развијају неку врсту бластуле само неколико сати након што су оплођена. Ово им даје могућност да се слободно крећу и пливају током свог развоја.
