Постоји феномен који је добро познат у псећем свету: велики пси не живе толико дуго као мањи. Док мале расе имају просечан животни век од 12-14 година, веће расе живе 8-10 година. Такозване 'џиновске расе' живе само 5 до 8 година.
Краткорочно, велики пси могу имати предност у смислу преживљавања и могућности репродукције. Међутим, брз раст и одржавање велике величине тела може доћи по цену смањене дуговечности.
Стопа раста је веома различита између великих и малих раса паса
Чињеница је да највећи пси расту веома брзо. Замислите немачку догу: од рођења до свог првог рођендана, он добија 100 пута већу тежину.
У том истом периоду вукови се повећају 60 пута, а пудлице само 20 пута. Истраживања у последњој деценији су показала да већи субјекти умиру млађи јер имају убрзани раст.
Тако, неки стручњаци сматрају да је ова повећана активност праћена штетним повећањем слободних радикала, који би у теорији убрзали старење.
Стручњаци су закључили да се на свака два килограма повећања телесне масе паса може проценити губитак од приближно једног месеца очекиваног животног века.
Учесталост рака код великих паса може објаснити њихову краћу дуговечност
Чињеница је да су већи пси склонији здравственим проблемима као што су поремећаји у развоју и мишићно-скелетне болести. Они такође пате од више гастроинтестиналних стања и тумора.
Ове болести су повезане са њиховим убрзаним растом и изгледају као нежељени нежељени ефекти селективног узгоја великих организама у кратком року. У природи, појава великих субјеката се повинује еволуцији природном селекцијом, за коју су потребни дуги временски периоди.
Запамтите да су расе паса вештачки створили људи да би изабрали њихов изглед или понашање, а не нужно здравље. Процес је захтевао значајно инбреединг да би се добили 'чистокрвни' пси.
Сада, поред једноставних чуда у узгоју које су довеле до лоше генетике и лошег здравља, постоје општији механизми који одређују дуговечност.
Теломери: генетски амблеми старења
Треба имати на уму да је наш генетски материјал, конкретно ДНК, ускладиштен у ћелијским структурама које се називају хромозоми.Теломере су заштитни делови на крајевима ових хромозома. Код младих људи, на пример, теломери су дугачки отприлике 8.000 до 10.000 нуклеотида. Како старите, теломери се скраћују.
Ово се дешава зато што се теломери цепају или скраћују са сваком деобом ћелије. Ово је важно јер када теломери достигну критично кратку дужину, ћелија престаје да се дели и сигнализира један од сигнала да умре.
Ерозија теломера током времена повезана је са старењем и ризиком од болести, укључујући рак.
Па зашто велики пси не живе колико и мали?
Уопштено говорећи, животни век се често схвата као животни век до старења. Оно што се чини да се дешава – због чега велики пси не живе тако дуго као мали – је да морају да покрену свој метаболизам и механизме раста великом брзином.
Ћелије се брзо деле да би омогућиле псима да нарасту до своје коначне величине. Нажалост, са сваком деобом ћелије дужина њихових теломера се мало скраћује, што их доводи до брзог старења. Заузврат, велики промет ћелија утиче на појаву различитих болести, укључујући рак.
Ово је оно што је до сада познато: још увек немамо потпуно јасно разумевање зашто бржи раст доводи до убрзаног старења.