Капибара (Хидроцхоерус хидроцхаерис) је глодар из породице Цавиидае, који се сматра највећом врстом глодара на свету. Изненађујуће је сазнати да одрасла капибара може нарасти до 1,30 метара дужине и тежити 65 килограма.
Поред тога,је врста која настањује искључиво Јужну Америку. Њен опсег се протеже кроз већи део Бразила, Уругваја, Венецуеле и Колумбије, досежући на југ до аргентинских пампа и на запад до регион Анда.
С обзиром на његову широку распрострањеност, разумљиво је да је познат по дугачкој листи уобичајених имена, укључујући цапибара, цхигуире, некуе и водену свињу.
Шта једе и где живи?
Ова врста је биљоједа, храни се углавном травама и воденим биљкама. Повремено конзумира и кору и воће. Поред тога, уобичајено је да капибара практикује копрофагију, што је навика узимања свежег измета.
Занимљиво је знати да ову стратегију копрофагије практикују и други глодари. Док у првом цревном транзиту прогутане биљке пролазе кроз ферментацију од стране резидентних бактерија, други гутање омогућава капибари да извуче максимум хранљивих материја из хране богате целулозом.
Због своје исхране, капибара насељава само подручја где је вода лако доступна: поплављени травњаци су њен омиљени екосистем. Такође често посећује ивице мочвара и равничарских шума где је испаша добра и воде има током целе године.
Који аспекти се истичу у морфологији капибаре?
Занимљиво је да су женке ове врсте нешто веће од мужјака. Код мужјака и женки длака је густа и црвенкасто-браон преко већег дела тела, а понекад и црна на лицу.
Капибара је дебела. Изразито, врх њушке је ћелав код мужјака са испупчењем које одговара мирисној жлезди.
Штавише, као и друга бића са воденим навикама, капибарине очи, уши и ноздрве налазе се на врху главе. То им омогућава да лако миришу и виде док пливају. Ове животиње имају мале, "коше" очи и делимично преплетена стопала.
Капибара је друштвена животиња
Ова врста је била предмет студија које показују да има сложено друштвено понашање са територијалношћу и хијерархијом друштвене доминације. Генерално, њихова друштвена група је веома кохезивна и не толерише упаде појединаца из других група.
Капибаре живе у групама од око 10 одраслих особа оба пола, иако групе могу бити величине од три до 30, са доминантним мужјацима који се размножавају. Веће агрегације се често формирају око водних ресурса током сушне сезоне.
Свака група одржава и брани територију која обухвата места храњења и ваљања: усамљене капибаре се ретко налазе.
Друштво ових животиња је релативно стабилно током времена: чланство у групи се ретко мења и може задржати територију дуже од 3 године.
У дивљини, капибаре живе од 6 до 10 година, а у заточеништву до 12 година.
Капибаре заузимају важно место у ланцу исхране
Несумњиво, капибаре су важан извор хране за многе велике предаторе у региону. Ово је случај са зеленим анакондама (Еунецтес муринус), јагуарима (Пантхера онца) и кајманима са наочарима (Цаиман цроцодилус).
Док су на испаши, стално су у потрази за предаторима и емитују звук аларма када их идентификују. Често се крију у води, са откривеним само носом и очима и могу остати потпуно потопљени до пет минута.
Овај глодар има цењено место у својој еколошкој ниши
Ова врста, осим што је важан плен, успоставља односе мутуализма или комензализма са неколико врста птица. Дакле, обоје имају користи, јер се птице хране паразитским инсектима на крзну капибаре. Такође, уобичајено је видети да разне птице прате капибаре на испаши, да једу инсекте које узимају из траве.
Вокализација капибаре је разнолика и модулисана у складу са контекстом
Иако је сврха многих звукова које емитују капибаре још увек непозната, чини се да је вокализација веома важна у њиховом друштву.
До сада је на репертоару капибаре забележено седам врста позива (звиждање, вриска, јаукање, шкрипа, лајање, шкљоцање и шкргутање зубима). Поред тога, звуци се емитују на високој или ниској јачини када су у интеракцији у различитим контекстима.
Према експертима, вокализације су функционално класификоване као контактни, алармни, узнемирујући и агонистички позиви узимајући у обзир њихов бихејвиорални контекст. Осим тога, кликови које емитују капибаре у заточеништву се значајно разликују, што потврђује хипотезу о гласовним разликама друштвених група у зависности од околности.
Богатство интеракција посредованих вокализацијом код капибара сугерише да је добра комуникација важан механизам за регулисање друштвених сусрета и упозоравање чланова групе на знакове животне средине.
Очувано стање капибаре
Познато је да је главна претња капибари лов на месо и кожу. Међутим, спровођење узгоја у комерцијалне сврхе смањило је потражњу за дивљим животињама.
Иако ИУЦН наводи капибаре као врсту од најмање бриге, наводећи њихову велику популацију, неке локалне групе су у опадању због прекомерног лова.
