Кониди (Цонидае) су породица пужеваца, познатијих као шишарке. До данас је описано више од 700 различитих врста које живе од давнина у свим тропским и суптропским морима планете.
Ова створења су популарна по својим прелепим шарама шкољки и моћним отровима.
Кониди су опасно лепи
Занимљиво је да су ови мекушци месождери и да, да би ухватили плен, користе отровни орган. Састоји се од зуба у облику харпуна којег храни жлезда која производи отров, довољно моћан да паралише плен, обично друге мекушце, црве и мале рибе.
У породици конида, постоје врсте као што су Цонус геограпхус, Цонус аулицус, Цонус тектиле, Цонус мармореус или Цонус леопардус, са отровима толико моћним да могу изазвати смрт човека. Важно је напоменути да свака врста конусног пужа производи другачији отров.
Сваки отров је резултат мешавине стотина до хиљада појединачних токсина, званих конотоксини.
Упркос препознатој спорости пужева, кониди могу веома брзо да пуцају у свој пробосцис, успевајући да паралишу и прогутају плен исте величине као њихова шкољка или чак већи. Постоје студије које су утврдиле да ова створења могу селективно да мењају састав отрова, како би га прилагодили сваком плену.
Кониди као потенцијални извор лековитих једињења
С обзиром на изузетну селективност отрова конида, деценијама је намера била да се ова природна једињења искористе за развој лекова.
Конотоксини се користе као фармаколошки алати за проучавање сигнализације бола, јер имају потенцијал да постану нова класа аналгетика. Како наука напредује у софистициранијим методама анализе, проучавање отрова конида постаје све обећавајуће.
Последњих година постигнут је напредак у откривању многих нових секвенци конотоксина од терапеутског интереса. Међутим, синтеза и фармаколошка карактеризација су биле релативно споре.
Перспектива у овој области истраживања је охрабрујућа, пошто се процењује да постоји 70.000 различитих конотоксина у свим врстама конида, а мање од 1% пептида који их чине је окарактерисано.
Прича о успеху Цонус геограпхус Веном
Занимљиво је знати да је из проучавања отрова Цонус геограпхус било могуће идентификовати мале протеине или пептиде са антагонистичком активношћу никотинског ацетилхолинског рецептора.
Ови конотоксини су оно што паралише пужев плен. Други конотоксин делује на рецепторе зване НМДА. Овај рецептор код људи је укључен у перцепцију бола, памћење и учење.
Из ових студија произашао је пептид Цон-Г, снажан аналгетик селективнији од морфијума. Ако узмемо у обзир да је бол један од главних узрока инвалидитета у свету, можемо ценити вредност ових налаза.
- Цон-Г пептид се показао ефикасним у лечењу хроничног неуропатског бола. Овај бол обично трпе пацијенти са раком, артритисом, шиндром, дијабетесом и АИДС-ом.
Употреба ових пептида није ограничена на медицински третман. С обзиром на њихову изузетну специфичност, конотоксини могу бити корисни у разјашњавању како функционише биологија иза бола.
Други конотоксини који изазивају транс у плену конида су аналози инсулина
Недавна студија је утврдила да отров Ц. геограпхус садржи специјализоване инсулине, које су назвали „Цон-Инс“. Активност ових токсина је кључна у стратегији лова ове врсте и, потенцијално, других конида.
Аутори су открили да садржај аналогних пептида инсулина Ц. геограпхус отпуштених у воду изазива хипогликемију. Инзулини у отрову не доводе нужно до смрти плена, већ до његовог успављивања и дезоријентације омогућавајући пужу да га прогута без отпора.
Коначно, докази о пептидима сличним инсулину у отровима других врста конида указују на општу улогу ових токсина као стратегије хватања плена.