До сада је познато 20 врста рогатих гуштера, све из рода Пхриносома. Сваки од њих се разликује по боји, величини, броју и распореду рогова и бодљи дуж леђа.
Већина је величине шпила карата за играње, имају широка, равна тела и кратке, здепасте ноге. Када трче дају све од себе, али једноставно нису створени за брзину.
Рогати гуштери су несумњиво створени за одбрану. Морају бити, јер ће многе комшије покушати да их поједу. Познато је да неке врсте рогатог гуштера избацују млаз смрдљиве крви из ока када су сатеране у ћошак.
Где можемо да налетимо на дивног рогатог гуштера?
Рогати гуштери живе углавном на сувим местима: од Гватемале и Мексика, преко пустиња Аризоне и Калифорније, до сувих прерија јужне Канаде. Обично их плене јастребови, шкраци, тркачи на путевима, змије, којоти, лисице, вукови, пси, па чак и катидиди мишева месождери. Заправо, у пустињским областима, свака животиња која би је приметила би је појела.
Мајстор скривача
Камуфлажа је несумњиво ваша прва линија одбране. Рогати гуштери стапају своје боје са околином, стапајући се са смеђим или сивим мрљама блата. У ствари, неке врсте опонашају нејестиве предмете. Ово је случај са округлорепим рогатим гуштером, који се готово не разликује од стена у којима се крије када погрби леђа и забије ноге.
Смрзавање и челични нерви
Нема сумње да многи грабљивци осећају свој плен када се креће, рогати гуштер то зна и савладао је уметност мировања. Изненађујуће је сазнати да распоред рогова на ивици његовог тела разбија сенке које бацају на земљу, попут огртача невидљивости.
У тесту нерава, када се грабежљивац приближи, гуштери се нерадо крећу. Они то раде тек након што процене опасност, након што пажљиво размотре свог нападача и шта би могла бити одговарајућа одбрана.
Први план одбране Рогатих гуштера је да се придржавају основног програма да их је тешко пронаћи, уз помоћ тога што су равни и згњечени, са оштрим ивицама.
Стратегија коју треба усвојити зависи од нападача
Каниди попут паса користе зубе и канџе да растргну свој плен на мале комаде. Змије гутају своје оброке целе. У међувремену, миш скакавац ће радије грицкати лобању да би дошао до мозга.
Бичеве змије су брзе и активно лове свој плен. Крупни рогати гуштер није могао да избегне његов напад, па је одлучио да се камуфлира и остане на месту. Међутим, звечарке не јуре, већ чекају да плен буде близу пре него што нападну.
Дакле, када рогати гуштер наиђе на звечарку, он бежи да би спасио свој живот, знајући да га издужени грабежљивац вероватно неће пратити. Иако ниједна одбрана није сигурна, генерално гледано, остати на месту уз змију бич и бежати од звечарке су најбоље опкладе за рогатог гуштера.
Ако рогати гуштер буде заробљен, неће све бити изгубљено
Чак и под тешким околностима, рогати гуштер ће имати неколико карата у рукаву. Ако је нападач змија или птице, као што су тркачи на путу, они морају прогутати плен цео. Овај трновити рептил неће олакшати.
Када дође време, рогати гуштер ће се поклонити на предње ноге и раширити ребра како би формирао дорзални штит или ће надути торзо да би постао што већи. Изненађујуће, ова техника функционише. Забележени су случајеви када змија бич одустане, јер једноставно не може да стане целог гуштера у уста.
Наравно, понекад камуфлажа и оклоп нису довољни и грабежљивац ионако поједе рогатог гуштера. Али чак и тада, понекад изведу још један чин пркоса: није нечувено да се рогати гуштер заглави у грлу или стомаку птице или змије, убијајући свог нападача.
Гмизавац који плаче крв
Коначно, ту је најпознатија одбрана рогатог гуштера: прскање крви. Ова стратегија је резервисана за две групе предатора: мачке и каниде, који укључују псе, којоте и вукове.
Процес је веома једноставан. Врећа испод очију гуштера, очни синус, отиче док се пуни крвљу. Гуштер се носи са наглим повећањем притиска и крв избија таквом снагом да може да путује и до два метра.
Ово им даје прилику да пролију крв, што се овим ловцима не свиђа. Када му дође до уста, нападач одмахује главом, обилно салива и покушава да је избаци. Познато је да им је потребно око 15 минута да се опораве.
Зашто млаз крви делује?
Крв садржи хемијску супстанцу која је одвратна за непце паса и мачака. Одбрана крви је најефикаснија када се даје директно у уста, а не у очи или нос. Ово би могло да објасни зашто рогати гуштери често чекају до последње секунде, када су већ у раљама својих нападача, пре него што испљуну своју крв.
Гуштери вероватно добијају непријатан укус у крви од једињења у њиховој храни. То је зато што једу веома отровне мраве.
Рођени преживели
Да бисмо сачували водоземце и гмизавце, морамо разумети њихове животне приче. Само из разумевања може се планирати опоравак врста и њихових екосистема. Истраживање и одговарајуће откривање су од суштинског значаја за постизање овог циља.
