Екологија страха је нови концепт који умногоме мења начин на који гледамо на интеракцију предатор-плен. Изненађујуће, велики део регулаторног капацитета предатора над пленом не лежи у самом грабежљивцу, већ у другим појавама.
У природи се све заснива на преживљавању довољно дуго да остави потомство и генетски отисак. Наставите да читате, јер овде ћемо објаснити од чега се састоји екологија страха и које су њене импликације.
Предатори и плен, сложен однос
Деценијама, биолози су сматрали да је присуство предатора неопходно да би екосистем био здрав.Без њих, примарни потрошачи (биљоједи) могу да се отргну контроли и неуравнотеже цео ланац исхране. Овај ефекат предатора на потрошаче познат је као трофична каскада или ефекат одозго надоле.
Трофичка каскада је једноставно способност предатора да контролишу популацију плена. На тај начин смањују притисак биљоједа на биљке и омогућавају да мреже хране буду стабилне и дуготрајне.
Увек се сматрало да овај ефекат предатора на екосистем потиче од самог предатора: месождери лове биљоједе и временом смањују њихову популацију.
Међутим, недавне студије показују да месождери имају дубок психолошки утицај на свој плен, због чега се понашају другачије. То је оно што је познато као екологија страха.
Страх: релевантнији у природи него што изгледа
Екологија страха се односи на сва она својства екосистема обликована страхом биљоједа од њихових предатора. Иако то можда не изгледа толико важно а приори, истина је да је страх од плена важан код ових животиња.
Када је Чарлс Дарвин посетио Галапагос на својим истраживачким путовањима, открио је на своје изненађење како птице нису бежале када је пришао да их посматра. Птице на овим острвима нису биле навикле на људско присуство и нису га идентификовале као потенцијалног предатора. Ово је супротно од онога што се обично дешава.
Животиње се понашају другачије када у њиховој околини има предатора: будније су, нервозније и мање опуштене. Када се велики предатори уклоне из екосистема, биљоједи се индиректно подстичу да се опусте и мало се крећу, чиме се врши велики притисак на биљке које једу.
Лос који се плашио вукова: Историја екологије страха
Дакле, неке студије су бациле мало светла на ову тему. Једно од најпознатијих је понашање лоса након поновног увођења вука у Јелоустон 1990-их.
Национални парк Јелоустон -у САД- није имао вукове од раног 20. века. Са његовим нестанком, популација лоса, великог биљоједа, се умножила. Ово је имало озбиљне последице на биљке и жбуње парка, које су у великој мери деградирала велика стада лосова.
Када су вукови поново уведени, од њих се очекивало да смање број лосова грабежљивцем. Изненађење је уследило када су видели да се није променио број лосова, већ њихово понашање: лос се плаши вукова.
Студије су показале да су се уз присуство вука лосови више кретали, мање јели са истог места и били су опрезнији када предатори угрожавају њихове животе-и животе њихових потомака.
Ова екологија страха довела је до тога да лос смање притисак на истим травнатим површинама. Тако је индиректно омогућио биљкама да се лако опораве од биљоједа, што је побољшало функционалност екосистема.
Од вукова до ајкула: овако функционише екологија страха
Иако су ови примери копнене екологије лако проучавани на копну, истина је да је ова теорија доказана и на мору, иако је то тежи задатак. Рећи ћемо вам пример.
Дугонг је велики морски сисар-сличан ламантину-који насељава приобалне воде Индијског океана. Храни се воденим биљкама у плиткој води, тако да може брзо да их исцрпи тамо где је њихов број популације висок.
Неке студије су показале да се дугонг боје ајкула на исти начин као што се лос боје вукова. Тамо где има много ајкула, дугонгови избегавају то подручје.Ово омогућава корита морске траве и заједницама које зависе од њих да се брзо опораве од притиска овог сисара.
Дакле, као што видите, екологија страха није ништа друго до ефекти предатора на понашање плена, за које се показало да је кључ за регулисање равнотеже екосистема. Стога, можемо да потврдимо да је ефекат грабежљиваца подједнако важан као и страх који грабежљивци испољавају у еколошкој равнотежи.
