Тардиграде, које се називају и 'водени медведи' или 'свиње маховине', су невероватне животиње на сваки могући начин. Као прво, они су изузетно обилни и свеприсутни, јер су пронађени од Арктика до дубина океана-и тропских кишних шума-
Штавише, ови бескичмењаци су сићушни због структурне сложености која их карактерише. Одрасле јединке су дугачке једва пола милиметра, али имају неколико пари ногу, којима шетају кроз свој микроскопски свет. То значи да, иако су тако чести, остају непримећени.
Коначно, ово су животиње толико издржљиве да је тешко поверовати.Ова сићушна створења не забрињавају услови који би уништили огромну већину живота на планети, јер могу да преживе чак и у вакууму свемира. Ако желите да сазнате више о овим скоро неуништивим бескичмењацима, наставите да читате.
Карактеристике тардиграда
Тардиграде чине сопствени тип животиња, једну од најширих класификација унутар овог краљевства. Уопштено говорећи, то значи да су они веома диференцирана група, која се еволутивно одвојила од осталих давно и, стога, има јединствене карактеристике. И поред тога, они су рођаци зглавкара, па донекле подсећају на њих.
Здепасто тело ових бескичмењака подељено је на 5 видљивих сегмената. Први од њих садржи главу. Остала 4 имају пар ногу по сегменту: ове су кратке, дебеле и завршавају се канџама, које варирају у зависности од врсте.
Последњи пар ногу излази из краја животиње, иза клоаке, на необичан начин какав није виђен код других живих бића.
Глава може садржати пар очију, поред структуре уста налик на цеви коју ови бескичмењаци користе за исхрану. Унутра, тело тардиграда је веома слично телу других животиња: садржи дигестивни систем са једњаком, желуцем и другим заједничким деловима, као и нервни систем са мозгом.
С друге стране, спољашњост је прекривена тврдом и флексибилном кутикулом, која штити ове животиње од штетних елемената. Ова шкољка мора да се одбаци како тардиград расте.
Поред тога, кутикула служи за разликовање између 2 велике групе водених медведа. Еутардигради имају глатку кутикулу, дајући им заобљен изглед, док хетеротардигради имају плоче заноктице које подсећају на оклоп.
Када се роде, ове животиње могу да имају само 0,05 милиметара. У сваком случају, одрасле јединке већине врста имају тенденцију раста до 0,5 милиметара, иако неке врсте достижу и до 1,5 милиметара. Уз пажњу, неки од њих се могу видети и без микроскопа.
Где живе водени медведи?
Тардиграде су свуда. Пронађени су у међуплимним зонама, дубоко у океанима, на Арктику и у крошњама дрвећа шумских подручја.
До сада описаних више од 1000 врста тардиграда могу се поделити у 3 групе, на основу њихове екологије. Неки су морски, други слатководни, а велика већина познатих је 'копнена'.
У стварности, ови последњи тардигради живе у малим акумулацијама воде које се чувају у копненим срединама, посебно у лишајевима, маховинама или сличној вегетацији.
Ова станишта су изненађујуће екстремна, јер пружају овим животињама врло мало заштите. Такође, да би се ствари додатно закомпликовале, тардигради су изложени дужим периодима директног сунчевог зрачења. Ово може довести до тога да се вода у којој живе пресуши за врло кратко време.
Прилагодбе које омогућавају овим животињама да преживе у најтежим условима које се могу замислити настале су управо као еволутивни одговор на живот у овим суровим и променљивим екосистемима. Морски и слатководни тардигради живе у много стабилнијим срединама, тако да не показују невероватне способности копнених.
Најтеже животиње на планети
Тардиграде су у стању да прођу кроз процес који се зове криптобиоза, при чему се трансформишу у структуру отпора, названу 'тун'. Да би то урадили, губе више од 90% воде у свом телу, смањују своју величину на трећину првобитне величине и заустављају метаболизам.
Док је овај облик отпора настао да би преживео привремену сувоћу или зрачење од лишајева и маховина, ефикасан је против скоро свих неповољних околности које се могу замислити.
У облику 'туна', доказано је да су тардигради способни да преживе многе егзогене стресоре. Међу њима издвајамо следеће:
- 20 сати на -272,95 степени Целзијуса: Ово је близу апсолутне нуле, најниже температуре која се може постићи.
- 20 месеци на -200 степени Целзијуса.
- Високе температуре, до 150 степени Целзијуса.
- 6000 атмосфера притиска.
- Повишене концентрације токсичних гасова, као што су угљен-моноксид, угљен-диоксид, сумпор-диоксид и азот-диоксид.
- 30 година без хране и воде.
- Вакум свемира и директно јонизујуће зрачење.
Након што су изложени овим екстремима и враћени у оптималне услове, тардигради се враћају у своје активно стање за неколико сати или минута. Када околина то дозволи, они ће наставити са својим животима као да се ништа није догодило.
На крају крајева, ови мали бескичмењаци су најбољи преживели. Његове невероватне способности омогућавају истраживачима да открију више о границама живота, као ио неким тајнама биологије, физике и хемије које их условљавају.
