Појам паразита се обично повезује са бувама, вашкама или крпељима, али истина је да постоје много мањи. Дакле, постоје ли једноћелијски паразити? Да, и много их је више него што мислите.
Краљевство протозоа, једноћелијских паразита пар екцелленце
Протозое су микроскопски организми сачињени од једне ћелије и који се у небројеним приликама уносе у организме више природе да би живели на њима, попут паразита. Код домаћих животиња, доле поменуте протозое су релативно честе.
Леисхманиа
То је једноћелијски паразит који изазива лајшманијазу, чији се пренос преноси векторима – флеботомусима или комарцима који сишу крв – и углавном погађа сисаре и гмизавце. Ови комарци гутају протозое када се хране зараженом животињом и преносе их на другу, до сада здраву, када се поново хране.
Постоје различите врсте лајшманиозе: неке утичу на кожу и слузокожу, а друге на унутрашње органе. У висцералном облику, слезина је увећана, што може помоћи у дијагнози.
Трипанозом
Трипаносома бруцеи и Т.црузи су паразити који изазивају трипаносомијазу или болест спавања, које преноси мува цеце. Ова мува прогута ларву протозоа када се храни зараженом животињом и преноси је следећем домаћину. Наведена ларва улази у нови организам кроз мале ране на кожи и прелази у крв, док се не депонује у срчаном мишићу.
С друге стране, имамо Трипаносома еванси, која изазива болест звану 'сурра' код коња, камила, волова и бизона, изазивајући генерализовани едем и екстремни губитак тежине.
Гиардиа и Трицхомонас, флагелирани једноћелијски паразити
Већина ових протозоа живи као део цревне флоре животиња. Неке се такође безопасно налазе у урогениталном тракту риба, или у њиховим шкргама, обично у свом цистичном облику.
Али понекад се понашају као паразити. Ово је случај Гиардиа, најчешће флагелиране протозое код сисара и птица, која је смештена у њиховим ћелијама цревног зида. Или Трицхомонас, други најчешћи флагелат код кућних љубимаца.
Хистомонас
Хистомонас мелеагридис углавном погађа живину. То је једноћелијски паразит који изазива хистомонијазу, која се преноси оралним путем, контактом са изметом заражене птице.
У цревима птица, ларвални стадијум протозоа се ослобађа и напада ћелије цревног зида; може доћи чак и до јетре.
Амебас
Амебе су протозое које могу да живе и слободно и као паразити. У другом случају се издваја Ентамоеба, директним оралним преносом, контактом са изметом заражене особе. У овим изметом налазе се облици резистенције – цисте – које се, када се прогутају, ослобађају у цревима; могу чак да дођу до оближњих органа.
Ентамоеба хистолитица се јавља код паса, мачака и људи, док се Е. инваданс јавља код гмизаваца.
Мешанци
Ово су једноћелијски паразити који су пронађени код бројних хладнокрвних животиња, али њихов животни циклус је још увек углавном непознат.Познато је, међутим, да се уноси храном или водом за пиће, а када дође до стомака, прелази кроз зид желуца да би доспео у крвоток и одатле колонизовао друга ткива.
Изазивају озбиљне болести код риба и утичу на риболовну популацију.
Цилиатед једноћелијски паразити
У дигестивном тракту домаћих животиња налазе се бројне врсте цилијата, од којих се већина уноси храном или водом за пиће. Када уђу у тело, ослобађају се у цревима и тамо се умножавају да би се ослободили са фецесом.
Једна од најчешћих врста је Балантидиум цоли, откривена код свиња, глодара и примата.