Меллисуга хеленае је птица која се може наћи само у једној земљи: на Куби. То је свакако апсолутна минијатура, чак и међу колибрима. Има око 5 центиметара од кљуна до репа, а тежак је око 1,8 грама, мање од пенија.
Ови колибри би могли бити инспирација за бајке, не само због своје мале величине, већ и за све аспекте њиховог живота. На пример, женка прави гнездо пречника само 3 центиметра и њена јаја су величине зрна грашка.
Перје Меллисуга хеленае
Одрасли мужјаци ове врсте имају црвену кацигу и клисуру, са избочинама које се протежу на бочним странама груди. И кацига и клисура имају преливен сјај који може да варира од рубин црвене до наранџасте, у зависности од светлости.
Горњи део мужјака је аквамарин плаве боје, док је доњи део бео са аквамарин плавим странама. Има назубљен реп који је плав са примесама црне на угловима.
Занимљиво је да незрели мужјаци изгледају слични женкама голим оком, али су мањи и немају реп са белим врхом.
С друге стране, иако женке личе на одрасле мужјаке, оне су нешто веће. Недостаје им преливен шлем мужјака и имају беле врхове до репног перја.
Прекрасне летне способности Меллисуга хеленае
Занимљиво је сазнати о невероватним способностима летења Меллисуга хеленае. На пример, познато је да колибри ове врсте, више од било које друге, проводе велики део свог живота у лету. У ствари, његове мале ноге се на крају могу користити само за спуштање.
Из тог разлога имају посебно прилагођене мишиће за летење, који чине 22-34% њихове укупне телесне тежине. Меллисуга хеленае (и други колибри) су такође опремљени великом кобилицом и суженим крилима, која им помажу да лете.
Њихова анатомија им омогућава да померају своја крила у облику осмице, омогућавајући им да остану непокретни у ваздуху. У ту сврху, код свих врста колибрија, њихови рамени зглобови омогућавају да њихова крила ротирају за 180 степени.
Колибри су способни да лете горе, доле, уназад, па чак и наопачке.
У лету, мала крила колибрија откуцају око 80 пута у секунди. А током лета удварања, мужјаци могу да лупају крилима до 200 пута у секунди!
Певање и комуникација
И мушкарци и жене комуницирају користећи једноставне песме високог тона које нису привлачне људском уху.То је зато што је Меллисуга хеленае способна да произведе различите вокалне звукове, од цвркутања до цвркута. Такође, многе његове песме се састоје од једне поновљене ноте и свака траје мање од секунде.
Анализа ових мелодија показала је варијације у њиховим песмама између различитих лексова, па чак и међу појединачним мушкарцима унутар истог певачког збора.
Навике у исхрани
Као и код свих колибрија, Меллисуга хеленае је еволуирала прилагодбе свом дугом, испруженом језику како би ефикасније добијала нектар из цвећа, као и од инсеката и паука.
Меллисуга хеленае колибри сваки дан троше своју тежину у нектару и инсектима. Али има предност: цвеће које посећује колибри тешко је искористити за друге птице и инсекте. Из тог разлога, колибри имају мало конкуренције за свој извор хране.
Због брзог метаболизма, пчелињи колибри захтевају висок унос хранљивих материја и проводе до 15% свог времена једући. Преферирају нектар са концентрацијом сахарозе од 15-30%. Ова врста колибрија може да посети до 1.500 цветова у једном дану.
Познато је да колибри живе до 7 година у дивљини и 10 година у заточеништву.
Меллисуга хеленае је скоро угрожена врста
На Куби и Јамајци, колибри су важни за опрашивање разног цвећа. У том смислу, показало се да су цветови, као што су Соландра грандифлора и гримизни жбун, еволуирали да би свој нектар учинили доступним само овој врсти. На овај начин се каже да је однос између ових птица и поменутих биљака однос сазависности.
Иако играју важну улогу у опрашивању и саме су по себи изузетна животиња, ова мала птица је класификована као 'скоро угрожена' јер има умерено малу популацију, која брзо опада као резултат губитка шума и деградација.
