Иако се личност може чинити као јединствена карактеристика људског бића, животиње такође имају свој начин постојања. Свака јединка се разликује од осталих, иако припада истој врсти као и њени сродници.
Са овим уводом сложиће се многи власници кућних љубимаца који би идентификовали своју животињу пратиоца међу хиљадама живих бића.
Проучавање појединца
У теренском раду на понашању животиња одувек се настојало проучавати врсту као групу, па је стога мале појединачне варијације су занемарене ради стандардизације статистике. Међутим, недавно је у тим разликама откривен драгоцен потенцијал.
Сада се не одбацују појединачне варијације, већ управо супротно: траже се и анализирају. Они траже такво понашање, иако се разликују од просека, понављају се више пута код истог појединца. Можемо рећи да се тражи личност животиње, иако је овај исти концепт типичан за људе и чак садржи реч особа.
И људи и животиње показују разлике у когнитивним способностима, осетљивости и понашању.
Животиње имају личност
Личност је проучавана у великој групи животиња, од малих бескичмењака до великих сисара.
У окружењу које се стално мења, природна селекција доводи до различитих стратегија за опстанак у окружењу, и из тог разлога животиње имају личност.
Истраживање личности животиња усредсређено је на откривање како су се развиле и како међусобно делују између група животиња.
Смелије птице имају мањи оксидативни стрес
Увек се мислило да је опрез најбоља стратегија у природи, међутим и то може имати своју цену. Наводећи експеримент Арнолда и Херборна можемо видети како другачија личност може утицати на здравље.
- У свом истраживању временски су ограничили време потребно 22 различите сисе да се приближе мети (обојени колачић који је привукао пажњу ових птица).
- Најхрабријим птицама требало је неколико секунди да превазиђу свој страх и приближе се, док су са најопрезнијим дошли да чекају скоро 30 минута.
То се одразило и на њихову физиологију, јер је приликом поређења анализе крви свих појединаца утврђено да су "кукавичке" сисе имале више метаболита који су резултат већег оксидативног стреса у крви од "храбрих" сиса.
Па је ли храброст најбоља стратегија? Неофобне птице (плаше се нових ствари) могу претрпети високе трошкове од оксидативног стреса и прерано умрети јер су платиле те физиолошке трошкове, али је и мање вероватно да ће их појести предатор, јер су пажљивији од најхрабријих птица.
Искуство формира личност
Калифорнијске пастрмке делују плашљивије или безобзирније на основу искуства са претходним противницима (ово се јавља код више животињских врста), али и условљавају свој начин деловања гледајући како друга особа реагујеПа, ако је њихово дело плахо или храбро, они мењају своје.
Ово такође показује да личност животиње није фиксна карактеристика. и могу се променити као резултат искуства.
Асертивност хијена
Пет особина карактера које се типично мере у студијама личности животиња могу нам се чинити типично људи, али су присутне у многим животињским врстама. Су:
- Асертивност
- Ексцитабилност
- Љубазност према људима
- Друштвеност
- Радозналост
Ових пет особина се лако разликују код хијена: сваки појединац може приказати једну од њих у већој или мањој мери, а чини се да нема утицаја од пола, ранга или старости.
Ово правило је испуњено у свим ликовима осим у асертивности, будући да женке хијене су упорније од мушкараца. Ово је запањујуће јер хијене посебно имају матријархалну организацију.
Више је него доказано да животиње имају личност. Биологија заједно са психологијом су науке задужене за мерење атрибута који животињама дају њихову личност.